クリストファー・ノーラン監督の『オデュッセイア』は、世界一の富豪による一人襲撃と古典学者の批判をすでに乗り越え、今年最も称賛され、最も興行収入の高い映画の一つとして浮上した。しかし今週、それは最大の試練に直面する：中国の観客にハリウッドがまだ提供できるものがあると説得することだ。

金曜日に中国で公開されたノーラン監督の最新作は、国内映画がますます支配的な市場に登場した。兆候は有望だ——中国の約800のIMAXスクリーンのほとんどで上映され、中国映画博物館での注目の北京プレミアでは、ノーラン監督がマット・デイモンやシャーリーズ・セロンと共にファンに挨拶した。週末の先行上映は完売し、『オデュッセイア』は中国最大のチケットプラットフォームである猫眼の「最も期待される」ランキングでトップに立った。

しかし、この映画は西洋作品の長期にわたる不振の中で公開された。北京は米中緊張の中で外国映画の承認を抑制し、近年の年間興行収入の約80%を地元作品が占めている。ハリウッド映画は中国の消費支出促進に伴い徐々に戻ってきたが、コロナ前の水準には達していない。過去5年間でハリウッド映画が中国の興行収入トップ10に入ったのは10本未満だ。

しかし、ノーラン監督は例外かもしれない。ウェストミンスター大学の上級講師であるDr. How Wee Ng氏は、中国の観客はノーラン監督を「ほぼ独立したブランド」として扱い、通常のアクションスリラー以上のものを求める中流階級の教育を受けた都市住民にアピールしていると指摘する。彼の前作『オッペンハイマー』は2023年に約4億5000万元（6600万ドル）の興行収入を記録し、『インターステラー』と『インセプション』は今も根強い人気を誇る。

北京在住の評論家、劉南斗氏は、映画の理解のハードルの高さを挙げ、3000万〜8000万元（4400万〜1億1800万ドル）の控えめな回収を予測する：「一般的なポップコーン向けの観客には合わない」。独立系評論家の余雅琴氏はより楽観的で、故郷に帰るというテーマが東アジアの価値観に共鳴し、博士課程の学生・鍾舒によるノーラン監督へのバイラルインタビュー（数千万回の再生回数）が助けになるはずだと述べる。Ng氏は、ギリシャのクセニア（「ゼウスの法」）の概念が儒教の礼と類似しており、馴染み深いものにしていると付け加える。

中国の苦境にある映画産業にとって、賭け金は高い。低迷する経済と振るわない国内大作が興行主を圧迫している：トップデータによると、2024年に806の映画館が閉鎖され、2025年には740が営業停止した。中国当局は7月に、映画館にレストランや展示スペースを併設する多角化を促す通知を出した。しかし、余氏はアメリカ映画が商業的に重要すぎて見捨てられないと主張する：「映画館が財政的圧力に直面する中、興行収入を担えるアメリカ映画を断る余裕はない」。