Hui Ka Yan, człowiek, który zbudował największego dewelopera w Chinach na górze pożyczonej gotówki, został skazany na dożywocie, a cały jego majątek osobisty został skonfiskowany. To dramatyczny upadek dla faceta, który kiedyś był szacowany na najbogatszą osobę w Azji, co dowodzi, że nawet najwyższe wieże mogą się zawalić, gdy są zbudowane na długach i myśleniu życzeniowym.

Hui, znany również jako Xu Jiayin, przyznał się do winy w kwietniu do zarzutów, w tym defraudacji majątku i korupcji korporacyjnej. Sąd Ludowy w Shenzhen nałożył również na Grupę Evergrande grzywnę w wysokości 8,82 mld juanów (960 mln funtów; 1,31 mld dolarów), a jej jednostka zajmująca się nieruchomościami została zobowiązana do zapłaty kolejnych 7 mld juanów. Bo nic tak nie mówi 'sprawiedliwości stało się zadość' jak zabieranie pieniędzy firmie, która już jest bankrutem.

Historia Hui zaczyna się w wiejskich Chinach, gdzie wychowywała go babcia, zanim wkroczył w branżę nieruchomości i założył Evergrande w 1996 roku. Poprzez agresywną ekspansję finansowaną ogromnymi pożyczkami, przekształcił firmę w największego dewelopera nieruchomości w Chinach, z wyceną giełdową przekraczającą 50 mld dolarów (36,7 mld funtów). U szczytu był najbogatszą osobą w Azji - tytuł, który niesie ze sobą pewien cel na plecach, gdy muzyka przestaje grać.

Muzyka przestała grać w 2020 roku, kiedy Pekin wprowadził środki mające na celu kontrolę zadłużenia w sektorze nieruchomości. Evergrande próbował utrzymać się na powierzchni, sprzedając nieruchomości z ogromnymi rabatami, ale wszystko runęło w 2021 roku. Sąd usłyszał, że firma pobrała miliony dolarów z przedpłat od potencjalnych nabywców mieszkań, które nigdy nie zostały wykorzystane na budowę. Zamiast tego pieniądze były kierowane do nowych inwestycji, pozostawiając setki niedokończonych projektów - i wielu bardzo zaniepokojonych nabywców mieszkań.

W marcu 2024 roku Hui został ukarany grzywną w wysokości 6,5 mln dolarów i dożywotnio zakazany na chińskim rynku kapitałowym po tym, jak jego firma została uznana za zawyżającą przychody o ładne 78 mld dolarów. Wartość akcji Evergrande skurczyła się o 99%, zanim zostały wycofane z giełdy w Hongkongu w sierpniu 2025 roku, po ponad piętnastu latach notowań.

Upadek Evergrande jest powszechnie obwiniany za wywołanie szerszego kryzysu na chińskim rynku nieruchomości, który nadal ciąży na gospodarce. Więc następnym razem, gdy będziesz mieć ochotę pożyczyć kilka miliardów, aby zbudować osiedle mieszkaniowe, pamiętaj: historia Hui to przestroga o niebezpieczeństwach nadmiernego zadłużania się i znaczeniu faktycznego wykorzystywania środków z przedpłat zgodnie z ich przeznaczeniem.