हुई का यान, जिसने उधार के पहाड़ पर चीन की सबसे बड़ी प्रॉपर्टी डेवलपर कंपनी खड़ी की, को उम्रकैद की सजा सुनाई गई है, और उसकी सारी निजी संपत्ति जब्त कर ली गई है। यह उस शख्स के लिए नाटकीय पतन है जिसे कभी एशिया का सबसे अमीर व्यक्ति माना जाता था, जो साबित करता है कि कर्ज और कल्पनाओं पर बनी सबसे ऊंची इमारतें भी ढह सकती हैं।

हुई, जिन्हें जू जियायिन के नाम से भी जाना जाता है, ने अप्रैल में संपत्ति के गबन और कॉर्पोरेट रिश्वत सहित आरोपों में दोषी ठहराया गया। शेन्ज़ेन इंटरमीडिएट पीपुल्स कोर्ट ने एवरग्रांडे ग्रुप पर 8.82 अरब युआन (960 मिलियन पाउंड; 1.31 अरब डॉलर) का जुर्माना भी लगाया, जबकि उसकी रियल एस्टेट इकाई को 7 अरब युआन और देने का आदेश दिया गया। क्योंकि 'न्याय की जीत' ऐसे ही दिखती है, जब आप पहले से दिवालिया कंपनी से पैसे वसूलते हैं।

हुई की कहानी ग्रामीण चीन से शुरू होती है, जहां उनकी परवरिश उनकी दादी ने की, फिर उन्होंने प्रॉपर्टी डेवलपमेंट में कदम रखा और 1996 में एवरग्रांडे की स्थापना की। भारी उधारी से वित्तपोषित आक्रामक विस्तार के माध्यम से, उन्होंने कंपनी को चीन का सबसे बड़ा रियल एस्टेट डेवलपर बना दिया, जिसका शेयर बाजार मूल्यांकन 50 अरब डॉलर (36.7 अरब पाउंड) से अधिक था। अपने चरम पर, वे एशिया के सबसे अमीर व्यक्ति थे - एक उपाधि जो संगीत बंद होने पर आपकी पीठ पर निशाना लगाती है।

संगीत 2020 में बंद हुआ जब बीजिंग ने प्रॉपर्टी क्षेत्र में कर्ज नियंत्रित करने के उपाय पेश किए। एवरग्रांडे ने भारी छूट पर संपत्तियां बेचकर बचने की कोशिश की, लेकिन 2021 में सब कुछ ढह गया। अदालत ने सुना कि कंपनी ने संभावित घर खरीदारों से लाखों डॉलर की प्री-सेल फंडिंग ली थी जो निर्माण के लिए कभी इस्तेमाल नहीं हुई। इसके बजाय, पैसा नए विकास में लगाया गया, जिससे सैकड़ों अधूरी परियोजनाएं और बहुत सारे चिंतित घर खरीदार रह गए।

मार्च 2024 में, हुई पर 6.5 मिलियन डॉलर का जुर्माना लगाया गया और उन्हें आजीवन चीन के पूंजी बाजार से प्रतिबंधित कर दिया गया, जब उनकी कंपनी ने राजस्व में 78 अरब डॉलर की बढ़ोतरी दर्ज की थी। एवरग्रांडे के शेयर का मूल्य 99% घट गया, इससे पहले कि उसके शेयर अगस्त 2025 में हांगकांग एक्सचेंज से डीलिस्ट हो गए, डेढ़ दशक से अधिक के कारोबार के बाद।

एवरग्रांडे के पतन को व्यापक रूप से चीन के प्रॉपर्टी बाजार में मंदी के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है, जो अर्थव्यवस्था पर भारी पड़ रहा है। तो, अगली बार जब आप आवास विकास बनाने के लिए कुछ अरब उधार लेने का लालच करें, तो याद रखें: हुई की कहानी अत्यधिक उधारी के खतरों और प्री-सेल फंड का उपयोग उसी उद्देश्य के लिए करने के महत्व के बारे में एक चेतावनी है।