विक्टोरिया के नए प्रीमियर बेन कैरोल ने निर्माण क्षेत्र में रॉयल कमीशन के लिए संदर्भ की शर्तों का अनावरण किया है, जिसमें वादा किया गया है कि 'कुछ भी सीमा से बाहर नहीं है' - जो, राज्य के हाल के इतिहास को देखते हुए, वर्षों में किसी विक्टोरियन प्रीमियर द्वारा कही गई सबसे आश्वस्त करने वाली बात हो सकती है। जांच, जिसे औपचारिक रूप से 'विक्टोरिया में प्रमुख सार्वजनिक और सिविल इंफ्रास्ट्रक्चर निर्माण परियोजनाओं की अखंडता में रॉयल कमीशन' नाम दिया गया है, सीएफएमईयू और बिग बिल्ड से जुड़े अन्य लोगों द्वारा कदाचार के आरोपों के बाद आया है, जिसे पहली बार 2024 में नाइन अखबारों ने रिपोर्ट किया था।

कैरोल, जिन्होंने गवर्नर द्वारा कमीशन स्थापित करने वाले लेटर्स पेटेंट पर हस्ताक्षर करने के बाद गुरुवार को यह घोषणा की, ने शब्दों को नहीं छोड़ा: 'वहाँ धोखाधड़ी थी, गुंडागर्दी थी, स्त्री-द्वेष था, और करदाताओं के पैसे से बने निर्माण स्थलों पर हिंसा थी। मेरी इसके प्रति बिल्कुल सहनशीलता नहीं है।' और $50 मिलियन के बजट और 20 अगस्त 2027 की समय सीमा के साथ, पूर्व दक्षिण ऑस्ट्रेलियाई मुख्य न्यायाधीश क्रिस कौराकिस के नेतृत्व वाले कमीशन को जानकारी - जिसमें कैबिनेट दस्तावेज़ भी शामिल हैं - और गवाहों की उपस्थिति को अनिवार्य करने के लिए दबावकारी शक्तियाँ दी गई हैं। क्योंकि 'कठोर और निडर' कहने का मतलब है अपनी डायरी को समन करने की शक्ति।

कमीशन प्रमुख विक्टोरियन परियोजनाओं पर सीएफएमईयू, निर्माण कंपनियों, उपठेकेदारों, श्रम भर्ती फर्मों और अन्य द्वारा 'भ्रष्टाचार, आपराधिक आचरण या गंभीर कदाचार' की जांच करेगा, और क्या सरकारी विभागों ने काम की पर्याप्त निगरानी की। यह करदाताओं के धन को 'वसूलने' के तरीकों का भी पता लगाएगा जो 'भ्रष्टाचार, आपराधिक आचरण या गंभीर कदाचार के परिणामस्वरूप गबन या प्राप्त हुए थे' - यह कहने का एक अच्छा तरीका है 'हम अपना पैसा वापस चाहते हैं, संभवतः ब्याज सहित।'

कैरोल ने पुष्टि की कि पूर्व प्रीमियर और मंत्रियों को सार्वजनिक सुनवाई के लिए बुलाया जा सकता है, और उनके कानूनी प्रतिनिधित्व को सार्वजनिक रूप से वित्त पोषित किया जाएगा - जिसे उन्होंने 'मानक प्रक्रिया' कहा, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि उस मानक में विडंबना का एक पक्ष शामिल है या नहीं। छाया अटॉर्नी जनरल जेम्स न्यूबरी प्रभावित नहीं थे, उन्होंने इस कदम को 'चुनाव से कुछ समय पहले राजनीतिक फिक्स' कहा और मांग की कि कैरोल 'गारंटी' दें कि जैकिंटा एलन और डैनियल एंड्रयूज को नवंबर से पहले 'इस कमीशन के सामने पेश किया जाए'। कैरोल ने स्वार्थ से इनकार किया, जोर देकर कहा, 'यह हमारे राज्य के भविष्य और करदाताओं के पैसे के मूल्य के बारे में है।' हाँ, और समय पूरी तरह से संयोग है।

कमिश्नर कौराकिस ने एक बयान में कहा कि वह 'मुझे सौंपी गई जिम्मेदारी के बारे में गहराई से जागरूक हैं' और 'स्वतंत्र रूप से और कठोरता से' काम करने का वादा किया। सीएफएमईयू प्रशासक माइकल क्रॉस्बी ने कहा कि यूनियन 'पूरी तरह से सहयोग' करेगी, साथ ही यह भी कहा कि 'कदाचार किसी एक संगठन तक सीमित नहीं है' और डेवलपर्स, मुख्य ठेकेदारों और किसी और की जांच पर जोर दिया जो 'अवैध या अनैतिक व्यवहार से लाभान्वित हुए हैं'। क्योंकि किसे एक अच्छा उद्योग-व्यापी शिकार पसंद नहीं है?

कैरोल, जिनका तीन सप्ताह पहले प्रीमियर के रूप में पहला कार्य इस जांच की घोषणा करना था, समानांतर में काम करने के लिए एक विशेष अभियोजक की भी योजना बना रहे हैं, और स्वतंत्र भ्रष्टाचार विरोधी आयोग को 'पैसे का पीछा करने' की शक्तियाँ देना चाहते हैं। दोनों के लिए कानून की आवश्यकता है, जिसे वे नवंबर के चुनाव से पहले सरकार के कामकाजी मोड में प्रवेश करने से पहले पेश करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। संसद अतिरिक्त दिनों के लिए बैठेगी, संभवतः यह सुनिश्चित करने के लिए कि कोई पत्थर अनछुआ न रहे और कोई राजनीतिक लाभ अप्राप्त न रहे।

एलन, कैरोल के पूर्ववर्ती, कथित कदाचार के अधिकांश समय के दौरान परिवहन बुनियादी ढांचे के लिए जिम्मेदार मंत्री थीं। उन्होंने आपराधिक आरोपों के लिए माफी मांगी लेकिन रॉयल कमीशन के आह्वान को खारिज कर दिया, जिससे वे अपने कई सांसदों के साथ मतभेद में आ गईं, जिन्होंने फिर कैरोल को उन्हें चुनौती देने के लिए प्रोत्साहित करते हुए एक क्रॉस-फैक्शनल समूह बनाया। वह वोट से पहले हट गईं, यह साबित करते हुए कि राजनीति में, रॉयल कमीशन से अधिक शक्तिशाली एकमात्र चीज गुटीय घात है।