Victorias nya premiärminister, Ben Carroll, har presenterat kommittédirektiven för en kunglig kommission om byggsektorn, och lovar att 'ingenting är förbjudet' – vilket, med tanke på statens senaste historia, kan vara det mest lugnande en viktoriansk premiärminister har sagt på åratal. Utredningen, formellt kallad Royal Commission into the Integrity of Major Public and Civil Infrastructure Construction Projects in Victoria, kommer efter anklagelser om oegentligheter från CFMEU och andra kopplade till Big Build, som först rapporterades av Nine-tidningarna 2024.

Carroll, som gjorde tillkännagivandet på torsdagen efter att guvernören undertecknat kommissionens förordnande, lade inte orden på hyllan: 'Det fanns skojeri, det fanns råhet, det fanns kvinnohat och det fanns våld på skattefinansierade byggarbetsplatser. Jag har nolltolerans för det.' Och med en budget på 50 miljoner dollar och en deadline den 20 augusti 2027 har kommissionen, ledd av den tidigare chefsdomaren i South Australia, Chris Kourakis, fått tvångsbefogenheter att kräva in information – inklusive kabinettsdokument – och närvaro av vittnen. För ingenting säger 'rigoröst och orädd' som makten att stämma din egen dagbok.

Kommissionen ska utreda 'korruption, brottsligt beteende eller allvarliga tjänstefel' från CFMEU, byggföretag, underentreprenörer, bemanningsföretag och andra på stora viktorianska projekt, och om statliga departement hade tillräcklig tillsyn över arbetet. Den ska också utforska sätt att 'återkräva' skattepengar som 'förskingrats eller mottagits till följd av korruption, brottsligt beteende eller allvarliga tjänstefel' – ett trevligt sätt att säga 'vi vill ha tillbaka våra pengar, eventuellt med ränta.'

Carroll bekräftade att tidigare premiärministrar och ministrar kan kallas till offentliga förhandlingar, och att deras juridiska ombud skulle bekostas av allmänna medel – vilket han kallade 'standardförfarande', även om det är oklart om den standarden inkluderar en nypa ironi. Skuggjustitieministern James Newbury var inte imponerad och kallade draget för en 'politisk fix minuter före valet' och krävde att Carroll 'garanterar' att Jacinta Allan och Daniel Andrews 'dras inför denna kommission' före november. Carroll förnekade egenintresse och insisterade: 'Detta handlar om vår stats framtid och att värdera skattebetalarnas pengar.' Visst, och tajmingen är rent tillfällig.

Kommissionär Kourakis sade i ett uttalande att han var 'djupt medveten om det ansvar som jag har anförtrotts' och lovade att arbeta 'oberoende och rigoröst.' CFMEU:s administratör, Michael Crosby, sade att facket skulle 'fullt samarbeta', samtidigt som han noterade att 'tjänstefel inte är begränsat till en organisation' och uppmanade till granskning av utvecklare, huvudentreprenörer och alla andra som 'tjänat på olagligt eller oetiskt beteende.' För vem älskar inte en bra branschomfattande häxjakt?

Carroll, vars första åtgärd som premiärminister för tre veckor sedan var att tillkännage denna utredning, planerar också en särskild åklagare som ska arbeta parallellt, och vill ge Independent Broad-based Anti-corruption Commission 'följ-pengarna'-befogenheter. Båda kräver lagstiftning, som han har åtagit sig att införa innan regeringen går i övergångsläge inför valet i november. Parlamentet kommer att sammanträda extra dagar för att få det att hända, förmodligen för att säkerställa att ingen sten lämnas ovänd och ingen politisk fördel lämnas outnyttjad.

Allan, Carrolls föregångare, var minister med ansvar för transportinfrastruktur under större delen av de påstådda oegentligheterna. Hon bad om ursäkt för de brottsliga anklagelserna men avvisade krav på en kunglig kommission, vilket satte henne i konflikt med flera av sina parlamentsledamöter, som sedan bildade en tvärfraktionell grupp som uppmanade Carroll att utmana henne. Hon avgick innan en omröstning, vilket bevisar att i politik är det enda som är mäktigare än en kunglig kommission ett fraktionsbakhåll.