كشف رئيس وزراء فيكتوريا الجديد، بن كارول، عن اختصاصات لجنة ملكية في قطاع البناء، واعدًا بأن 'لا شيء خارج الحدود' - وهو، بالنظر إلى تاريخ الولاية الأخير، قد يكون أكثر شيء مطمئن قاله رئيس وزراء فيكتوريا منذ سنوات. يأتي التحقيق، الذي يحمل رسميًا اسم اللجنة الملكية حول نزاهة مشاريع البنية التحتية العامة والمدنية الكبرى في فيكتوريا، بعد مزاعم مخالفات من قبل نقابة البناء (CFMEU) وآخرين مرتبطين بمشروع البناء الكبير، والتي نشرتها صحف ناين لأول مرة في عام 2024.

كارول، الذي أدلى بالتصريح يوم الخميس بعد أن وقع الحاكم على براءات الاختراع التي أنشأت اللجنة، لم يلتقط كلماته: 'كان هناك احتيال، وكانت هناك بلطجة، وكانت هناك كراهية للنساء، وكان هناك عنف في مواقع البناء الممولة من دافعي الضرائب. ليس لدي أي تسامح مع ذلك.' ومع ميزانية قدرها 50 مليون دولار وموعد نهائي في 20 أغسطس 2027، مُنحت اللجنة، بقيادة رئيس قضاة جنوب أستراليا السابق كريس كوراكيس، صلاحيات قسرية لإجبار تقديم المعلومات - بما في ذلك وثائق مجلس الوزراء - وحضور الشهود. لأنه لا شيء يقول 'صارم ولا يعرف الخوف' مثل سلطة استدعاء مذكراتك الخاصة.

ستحقق اللجنة في 'الفساد أو السلوك الإجرامي أو سوء السلوك الجسيم' من قبل نقابة البناء (CFMEU) وشركات البناء والمقاولين من الباطن وشركات توظيف العمالة وآخرين في مشاريع فيكتوريا الكبرى، وما إذا كانت الإدارات الحكومية أشرفت على العمل بشكل كافٍ. كما ستستكشف طرقًا 'لاسترداد' أموال دافعي الضرائب التي 'اختلست أو تلقت نتيجة للفساد أو السلوك الإجرامي أو سوء السلوك الجسيم' - وهي طريقة لطيفة لقول 'نريد أموالنا مرة أخرى، ربما مع الفائدة.'

أكد كارول أن رؤساء الوزراء والوزراء السابقين يمكن استدعاؤهم إلى جلسات استماع علنية، وأن تمثيلهم القانوني سيكون ممولًا من القطاع العام - وهو ما وصفه بأنه 'إجراء قياسي'، على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كان هذا المعيار يشمل جانبًا من السخرية. لم يعجب المدعي العام الظل جيمس نيوبري بهذا، واصفًا الخطوة بأنها 'ترقيع سياسي قبل دقائق من الانتخابات' ومطالبًا كارول بضمان أن يتم 'تقديم جاسينتا آلان ودانيال أندروز أمام هذه اللجنة' قبل نوفمبر. نفى كارول المصلحة الذاتية، مصرًا: 'هذا يتعلق بمستقبل ولايتنا وتقدير أموال دافعي الضرائب.' بالتأكيد، والتوقيت مصادفة بحتة.

المفوض كوراكيس، في بيان، قال إنه 'يدرك بعمق المسؤولية التي أوكلت إليه' وتعهد بالعمل 'بشكل مستقل وبصرامة.' قال مسؤول نقابة البناء (CFMEU)، مايكل كروسبي، إن النقابة ستتعاون 'بشكل كامل'، مشيرًا إلى أن 'سوء السلوك لا يقتصر على منظمة واحدة' وحث على التدقيق في المطورين والمقاولين الرئيسيين وأي شخص آخر 'استفاد من سلوك غير قانوني أو غير أخلاقي.' لأنه من لا يحب مطاردة ساحرة على مستوى الصناعة؟

كارول، الذي كان أول إجراء له كرئيس للوزراء قبل ثلاثة أسابيع هو الإعلان عن هذا التحقيق، يخطط أيضًا لمدعٍ عام خاص يعمل بالتوازي، ويريد منح لجنة مكافحة الفساد المستقلة (IBAC) صلاحيات 'تتبع الأموال'. كلاهما يتطلب تشريعًا، وهو ملتزم بتقديمه قبل دخول الحكومة في وضع تصريف الأعمال قبل انتخابات نوفمبر. سيجلس البرلمان لأيام إضافية لتحقيق ذلك، على الأرجح لضمان عدم ترك أي حجر دون قلبه وعدم ترك أي ميزة سياسية دون استغلالها.

آلان، سلف كارول، كانت الوزيرة المسؤولة عن البنية التحتية للنقل خلال معظم المخالفات المزعومة. اعتذرت عن الادعاءات الجنائية لكنها رفضت الدعوات إلى لجنة ملكية، مما وضعها في خلاف مع العديد من أعضاء برلمانها، الذين شكلوا بعد ذلك مجموعة عبر الفصائل تحث كارول على تحديها. تنحت قبل التصويت، مما يثبت أنه في السياسة، الشيء الوحيد الأكثر قوة من اللجنة الملكية هو كمين فصائلي.