Le nouveau Premier ministre de Victoria, Ben Carroll, a dévoilé le mandat d'une commission royale sur le secteur de la construction, promettant que « rien n'est hors limites » - ce qui, compte tenu de l'histoire récente de l'État, pourrait être la chose la plus rassurante qu'un Premier ministre victorien ait dite depuis des années. L'enquête, officiellement nommée Commission royale sur l'intégrité des grands projets de construction d'infrastructures publiques et civiles à Victoria, fait suite à des allégations de méfaits de la part du CFMEU et d'autres liés au « Big Build », rapportées pour la première fois par les journaux Nine en 2024.

Carroll, qui a fait cette annonce jeudi après que le gouverneur a signé les lettres patentes établissant la commission, n'a pas mâché ses mots : « Il y avait de l'escroquerie, de la brutalité, de la misogynie et de la violence sur des chantiers de construction financés par les contribuables. J'ai une tolérance zéro pour cela. » Et avec un budget de 50 millions de dollars et une échéance au 20 août 2027, la commission, dirigée par l'ancien juge en chef d'Australie-Méridionale, Chris Kourakis, a reçu des pouvoirs coercitifs pour contraindre la production d'informations - y compris des documents du cabinet - et la comparution de témoins. Parce que rien ne dit « rigoureux et intrépide » comme le pouvoir de assigner votre propre agenda à comparaître.

La commission enquêtera sur la « corruption, la conduite criminelle ou l'inconduite grave » du CFMEU, des entreprises de construction, des sous-traitants, des sociétés de travail temporaire et d'autres sur les grands projets victoriens, et sur la question de savoir si les départements gouvernementaux ont correctement supervisé le travail. Elle explorera également les moyens de « récupérer » les fonds des contribuables qui ont été « détournés ou reçus à la suite de corruption, de conduite criminelle ou d'inconduite grave » - une façon élégante de dire « nous voulons récupérer notre argent, peut-être avec des intérêts ».

Carroll a confirmé que d'anciens premiers ministres et ministres pourraient être appelés à des audiences publiques, et que leur représentation légale serait financée par des fonds publics - ce qu'il a appelé une « procédure standard », bien qu'on ne sache pas si cette norme inclut une dose d'ironie. Le procureur général fantôme, James Newbury, n'a pas été impressionné, qualifiant cette décision de « combine politique quelques minutes avant l'élection » et exigeant que Carroll « garantisse » que Jacinta Allan et Daniel Andrews soient « traînés devant cette commission » avant novembre. Carroll a nié tout intérêt personnel, insistant : « Il s'agit de l'avenir de notre État et de la valeur de l'argent des contribuables. » Bien sûr, et le calendrier est purement une coïncidence.

Le commissaire Kourakis, dans une déclaration, a dit qu'il était « profondément conscient de la responsabilité qui m'a été confiée » et a promis de travailler « de manière indépendante et rigoureuse ». L'administrateur du CFMEU, Michael Crosby, a déclaré que le syndicat « coopérerait pleinement », tout en notant que « l'inconduite n'est pas confinée à une seule organisation » et en exhortant à examiner les promoteurs, les entrepreneurs principaux et toute autre personne qui a « profité d'un comportement illégal ou contraire à l'éthique ». Parce que qui n'aime pas une bonne chasse aux sorcières à l'échelle de l'industrie ?

Carroll, dont le premier acte en tant que Premier ministre il y a trois semaines a été d'annoncer cette enquête, prévoit également un procureur spécial pour travailler en parallèle, et veut donner à la Commission indépendante de lutte contre la corruption (IBAC) des pouvoirs de « suivre l'argent ». Les deux nécessitent une législation, qu'il s'est engagé à présenter avant que le gouvernement n'entre en mode de transition avant l'élection de novembre. Le Parlement siégera des jours supplémentaires pour y parvenir, probablement pour s'assurer qu'aucune pierre ne soit laissée non retournée et qu'aucun avantage politique ne soit laissé non saisi.

Allan, le prédécesseur de Carroll, était le ministre responsable des infrastructures de transport pendant la plupart des allégations de méfaits. Elle s'est excusée pour les allégations criminelles mais a rejeté les appels à une commission royale, la mettant en désaccord avec plusieurs de ses députés, qui ont ensuite formé un groupe interfactionnel exhortant Carroll à la défier. Elle s'est retirée avant un vote, prouvant qu'en politique, la seule chose plus puissante qu'une commission royale est une embuscade factionnelle.