Viktorianischer Premier kündigt Royal Commission an: 'Nichts ist tabu' – außer vielleicht das Offensichtliche

Der neue Premier von Victoria, Ben Carroll, hat die Aufgabenstellung für eine Royal Commission in den Bausektor enthüllt und versprochen, 'nichts ist tabu' – was angesichts der jüngsten Geschichte des Bundesstaates vielleicht das beruhigendste sein könnte, was ein viktorianischer Premier seit Jahren gesagt hat. Die Untersuchung, offiziell als Royal Commission into the Integrity of Major Public and Civil Infrastructure Construction Projects in Victoria bezeichnet, folgt auf Vorwürfe von Fehlverhalten durch die CFMEU und andere im Zusammenhang mit dem Big Build, die erstmals 2024 von Nine-Zeitungen berichtet wurden.

Carroll, der die Ankündigung am Donnerstag machte, nachdem der Gouverneur die Letters Patent zur Einrichtung der Kommission unterzeichnet hatte, nahm kein Blatt vor den Mund: 'Es gab Schiebertum, es gab Schlägertum, es gab Frauenfeindlichkeit, und es gab Gewalt auf steuerfinanzierten Baustellen. Dafür habe ich null Toleranz.' Und mit einem Budget von 50 Millionen Dollar und einer Frist bis zum 20. August 2027 wurde der Kommission unter der Leitung des ehemaligen obersten Richters von Südaustralien, Chris Kourakis, Zwangsbefugnisse eingeräumt, um die Herausgabe von Informationen – einschließlich Kabinettsdokumenten – und das Erscheinen von Zeugen zu erzwingen. Denn nichts sagt 'rigoros und furchtlos' wie die Befugnis, das eigene Tagebuch vorzuladen.

Die Kommission wird 'Korruption, kriminelles Verhalten oder schweres Fehlverhalten' der CFMEU, von Bauunternehmen, Subunternehmern, Arbeitskräfteverleihern und anderen bei großen viktorianischen Projekten untersuchen und ob Regierungsabteilungen die Arbeiten angemessen überwacht haben. Sie wird auch Wege erkunden, um Steuergelder 'zurückzufordern', die 'veruntreut oder infolge von Korruption, kriminellem Verhalten oder schwerem Fehlverhalten erhalten wurden' – eine nette Art zu sagen: 'Wir wollen unser Geld zurück, möglichst mit Zinsen.'

Carroll bestätigte, dass frühere Premiers und Minister zu öffentlichen Anhörungen geladen werden könnten und dass ihre rechtliche Vertretung aus öffentlichen Mitteln finanziert würde – was er als 'Standardverfahren' bezeichnete, obwohl unklar ist, ob dieser Standard eine Beilage Ironie beinhaltet. Schatten-Generalstaatsanwalt James Newbury war nicht beeindruckt und nannte den Schritt einen 'politischen Trick kurz vor der Wahl' und forderte Carroll auf, zu 'garantieren', dass Jacinta Allan und Daniel Andrews 'vor diese Kommission gezerrt werden', bevor November. Carroll bestritt Eigeninteresse und bestand darauf: 'Es geht um die Zukunft unseres Staates und die Wertschätzung von Steuergeldern.' Sicher, und das Timing ist reiner Zufall.

Kommissar Kourakis sagte in einer Erklärung, er sei sich 'der Verantwortung, die mir anvertraut wurde, zutiefst bewusst' und versprach, 'unabhängig und rigoros' zu arbeiten. Der CFMEU-Verwalter Michael Crosby sagte, die Gewerkschaft werde 'voll kooperieren', während er darauf hinwies, dass 'Fehlverhalten nicht auf eine Organisation beschränkt ist' und forderte, Entwickler, Hauptauftragnehmer und alle anderen zu prüfen, die 'von rechtswidrigem oder unethischem Verhalten profitiert haben'. Denn wer liebt nicht eine gute branchenweite Hexenjagd?

Carroll, dessen erste Amtshandlung als Premier vor drei Wochen die Ankündigung dieser Untersuchung war, plant auch einen Sonderstaatsanwalt, der parallel arbeitet, und möchte der Independent Broad-based Anti-corruption Commission 'Follow-the-Money'-Befugnisse geben. Beides erfordert Gesetze, die er vor Eintritt der Regierung in den Caretaker-Modus vor der Novemberwahl einzubringen versprochen hat. Das Parlament wird zusätzliche Sitzungstage abhalten, um dies zu ermöglichen, vermutlich um sicherzustellen, dass kein Stein auf dem anderen bleibt und kein politischer Vorteil ungenutzt bleibt.

Allan, Carrolls Vorgängerin, war während des größten Teils des mutmaßlichen Fehlverhaltens die für Verkehrsinfrastruktur zuständige Ministerin. Sie entschuldigte sich für die strafrechtlichen Vorwürfe, lehnte jedoch Forderungen nach einer Royal Commission ab und stellte sich damit gegen mehrere ihrer Abgeordneten, die daraufhin eine fraktionsübergreifende Gruppe bildeten, die Carroll aufforderte, sie herauszufordern. Sie trat vor einer Abstimmung zurück, was beweist, dass in der Politik das Einzige, was mächtiger ist als eine Royal Commission, ein fraktioneller Hinterhalt ist.