पूर्वी ग्रीनलैंड से समुद्री बर्फ गायब हो रही है, और एक ऐसे विकास में जिसने वैज्ञानिकों की भौहें और क्लिपबोर्ड दोनों ऊपर उठा दिए हैं, विशाल व्हेल पहले से दुर्गम क्षेत्रों में जाने का अवसर जब्त कर रही हैं।

एक दशकों लंबे अध्ययन ने दुनिया की सबसे बड़ी व्हेलों में से सैकड़ों - जिनमें हंपबैक, मिंक और फिन व्हेल शामिल हैं - को गर्मियों में तट के किनारे बर्फ मुक्त समुद्र में भोजन करते हुए रिकॉर्ड और फिल्माया है। ऐतिहासिक रूप से, ये समुद्री स्तनधारी बर्फ द्वारा इन तटीय जल से बाहर रखे गए थे। लेकिन अब, जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन समुद्र को गर्म कर रहा है और उस बर्फ को पिघला रहा है, उन्होंने खुद को अनुकूलित कर लिया है। क्योंकि कौन जमे हुए बंजर भूमि को ऑल-यू-कैन-ईट बुफे के लिए नहीं बदलना चाहेगा?

वैज्ञानिक इस परिणाम को मौसमी आर्कटिक "फीडिंग फ्रेन्ज़ीज़" के रूप में वर्णित करते हैं, जो पूर्वी ग्रीनलैंड के समुद्री वातावरण में एक बड़े शासन परिवर्तन का हिस्सा है। परिवर्तन नाटकीय है: 2006 तक क्षेत्र में जहाज-आधारित सर्वेक्षणों में एक भी हंपबैक व्हेल नहीं देखी गई थी। 2007 में, सात हंपबैक देखे गए, और 2024 तक, इन विशाल व्हेलों के 150 जहाज-आधारित दृश्य थे।

पूर्वी ग्रीनलैंड के तट से दूर बेलीन व्हेल - एक समूह जिसमें फिन, मिंक और हंपबैक शामिल हैं - के पहले व्यवस्थित हवाई सर्वेक्षण शोधकर्ताओं द्वारा 2015 और 2024 की गर्मियों के दौरान किए गए थे। उन्होंने उस जानकारी को 15 सैटेलाइट-टैग की गई व्हेलों के ट्रैक और इनुइट शिकारियों की गवाही के साथ जोड़ा, जो सभी एक तस्वीर बनाते हैं जिसे प्रमुख शोधकर्ता प्रोफेसर मैड्स पीटर हेइड-जोर्गेन्सन ने "प्रमुख पारिस्थितिक शासन परिवर्तन" कहा।

अनुमान है कि 2024 की गर्मियों में लगभग 4,000 हंपबैक व्हेल, 6,000 फिन व्हेल और 6,000 मिंक व्हेल ने ग्रीनलैंड सागर का दौरा किया। ग्रीनलैंड इंस्टीट्यूट ऑफ नेचुरल रिसोर्सेज के प्रोफेसर हेइड-जोर्गेन्सन ने बीबीसी न्यूज़ को बताया कि इस क्षेत्र में परिवर्तन "शायद सबसे कट्टरपंथी हैं जो हम उप-आर्कटिक में कहीं भी देख सकते हैं।" यह बदलाव समुद्र के बढ़ते तापमान और भोजन की उपलब्धता से प्रेरित है। व्हेल पूर्वी ग्रीनलैंड के गर्म पानी में स्थानांतरित हुई मछलियों पर भोजन करती दिख रही हैं।

शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि तीन व्हेल प्रजातियां गर्मियों के भोजन के मौसम के दौरान कम से कम 800,000 टन मछली और क्रिल का उपभोग करेंगी। लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि यह परिवर्तन व्हेल आबादी में समग्र वृद्धि को दर्शाता है या केवल अन्य क्षेत्रों से पुनर्वितरण को।

बीबीसी ने जिन अन्य विशेषज्ञों से बात की, वे चिंतित थे कि अध्ययन से पता चलता है कि पश्चिमी ग्रीनलैंड से जानवरों की आमद हुई है - जो ग्रीनलैंड में एक संवेदनशील मुद्दा है, जहां कुछ व्हेलों का शिकार किया जाता है। लेकिन वैज्ञानिकों ने कहा कि उनके निष्कर्ष यह सुझाव देते हैं कि ये "अवसरवादी" बेलीन व्हेल अनुकूलन कर रही हैं और शायद इस बदलाव से लाभान्वित भी हो रही हैं।

हालांकि, अन्य आर्कटिक प्रजातियां "अभी मुसीबत में हैं," प्रोफेसर हेइड-जोर्गेन्सन ने समझाया। नरव्हाल और बेलुगा सहित जानवर इन अन्य व्हेलों के साथ आवास साझा कर रहे हैं - या विस्थापित भी हो रहे हैं। "कुछ प्रजातियों के लिए, जलवायु परिवर्तन जरूरी नहीं कि एक समस्या हो - यह नए अवसर खोलता है," प्रोफेसर हेइड-जोर्गेन्सन ने कहा, "लेकिन अन्य प्रजातियां अपना आवास खो रही हैं।"

यह अध्ययन जर्नल फ्रंटियर्स इन मरीन साइंस में प्रकाशित हुआ है।