Prezydent Trump ogłosił plany poluzowania przepisów dotyczących metanu dla sektora naftowego i gazowego podczas wiecu w Lubbock w Teksasie we wtorek wieczorem. Bo nic tak nie mówi „niezależność energetyczna” jak wpuszczanie do powietrza większej ilości gazu cieplarnianego. Trump powiedział zwolennikom, że „oficjalnie kończy drogie i niepotrzebne przepisy metanowe Bidena”. Tłum podobno wiwatował, jak to tłumy mają w zwyczaju, gdy ktoś obiecuje im oszczędności kosztem atmosfery.

Ogłoszenie nastąpiło podczas drugiego przystanku kampanijnego prezydenta w Teksasie tego dnia, gdzie agitował na rzecz republikanina Kena Paxtona, prokuratora generalnego stanu, w jego kampanii do Senatu. Trump powiedział, że wycofanie przepisów jest przygotowywane od „długiego czasu” z administratorem Agencji Ochrony Środowiska Lee Zeldinem, który najwyraźniej nie miał nic lepszego do roboty niż wymyślić, jak uczynić metan znów wielkim.

Zmiany mają znacząco poluzować przepisy regulujące sposób, w jaki przemysł naftowy i gazowy obchodzi się z metanem – gazem około 28 razy silniejszym niż dwutlenek węgla, jeśli chodzi o ocieplanie planety. Wśród propozycji: luźniejsze przepisy dla marginalnych odwiertów naftowych i gazowych – tych niskowydajnych odwiertów, które, niewygodnie dla branży, szacuje się na około połowę emisji metanu w sektorze. Administracja planuje również złagodzić ograniczenia z czasów Bidena dotyczące spalania w pochodniach, czyli spalania nadmiaru gazu podczas wydobycia ropy, oraz zlikwidować program Super Emitter Program administracji Bidena, który wymagał od firm energetycznych reagowania na wiarygodne doniesienia o poważnych wyciekach metanu. Bo kto potrzebuje naprawiać wycieki, skoro można po prostu udawać, że nie istnieją?

Ogólnie rzecz biorąc, posunięcia te mają zaostrzyć zmiany klimatyczne, ale zaoszczędzić branży pieniądze. Administracja twierdzi, że może to zaoszczędzić sektorowi naftowemu i gazowemu 45 miliardów dolarów. Urzędnik powiedział również, że wycofanie przepisów umożliwi dodatkowe 210 milionów baryłek ropy i 1,41 biliona stóp sześciennych gazu ziemnego w latach 2027–2050. Dla kontekstu: USA zużywają około 21 milionów baryłek ropy i 92 miliardy stóp sześciennych gazu ziemnego dziennie – więc to mniej więcej 10 dni zapasów ropy i 15 dni zapasów gazu. Całe dodatkowe dwa tygodnie paliw kopalnych, proszę państwa. Naprawdę dziedzictwo.

Kiedy administracja Bidena zaostrzyła przepisy dotyczące metanu w 2023 roku, stwierdziła, że zapobiegnie to przedostaniu się 58 milionów ton metanu do atmosfery w latach 2024–2038 – co dla klimatu odpowiada usunięciu z dróg 28 milionów samochodów spalinowych na rok. Plan Trumpa, dla kontrastu, to klimatyczny odpowiednik przywrócenia ich wszystkich na drogi, ale z ulgą podatkową.