El presidente Trump anunció planes para flexibilizar las regulaciones sobre el metano para el sector petrolero y gasífero durante un mitin en Lubbock, Texas, la noche del martes. Porque nada dice 'independencia energética' como dejar escapar más de un gas que calienta el planeta, Trump dijo a sus seguidores que “terminará oficialmente con las costosas e innecesarias regulaciones sobre el metano de Biden”. La multitud presumiblemente vitoreó, como hacen las multitudes cuando alguien promete ahorrarles dinero a costa de la atmósfera.

El anuncio se produjo durante la segunda parada de campaña del presidente del día en Texas, donde hacía campaña por el republicano Ken Paxton, el fiscal general del estado, en su campaña al Senado. Trump dijo que la reversión se ha estado gestando durante “mucho tiempo” con el administrador de la Agencia de Protección Ambiental, Lee Zeldin, quien aparentemente no tenía nada mejor que hacer que descubrir cómo hacer que el metano vuelva a ser grandioso.

Se espera que los cambios flexibilicen significativamente las reglas que rigen cómo la industria petrolera y gasífera maneja el metano, un gas aproximadamente 28 veces más potente que el dióxido de carbono en lo que respecta al calentamiento del planeta. Entre las propuestas: reglas más laxas para pozos petroleros y gasíferos marginales —esos pozos de baja producción que, inconvenientemente para la industria, se estima representan alrededor de la mitad de las emisiones de metano del sector—. La administración también planea suavizar las restricciones de la era Biden sobre la quema en antorcha, la quema de gas excedente durante la producción petrolera, y eliminar el Programa de Superemisores de la administración Biden, que exigía a las compañías energéticas responder a informes creíbles de fugas importantes de metano. Porque ¿quién necesita arreglar fugas cuando puedes simplemente pretender que no existen?

En general, se espera que las medidas agraven el cambio climático pero ahorren dinero a la industria. La administración afirma que podría ahorrar al sector petrolero y gasífero 45 mil millones de dólares. Un funcionario también dijo que la reversión permitiría una producción adicional de 210 millones de barriles de petróleo y 1,41 billones de pies cúbicos de gas natural desde 2027 hasta 2050. Para ponerlo en contexto, Estados Unidos consume alrededor de 21 millones de barriles de petróleo y 92 mil millones de pies cúbicos de gas natural por día, así que eso es aproximadamente el equivalente a 10 días de petróleo y 15 días de gas. Una quincena extra completa de combustibles fósiles, señores. Verdaderamente un legado.

Cuando la administración Biden endureció las regulaciones sobre el metano en 2023, dijo que hacerlo evitaría que 58 millones de toneladas de metano entraran a la atmósfera entre 2024 y 2038, el equivalente climático de sacar de circulación 28 millones de automóviles de gasolina durante un año. El plan de Trump, en cambio, es el equivalente climático de volver a ponerlos todos en circulación, pero con una exención fiscal.