President Trump kondigde dinsdagavond tijdens een rally in Lubbock, Texas, plannen aan om de methaanregels voor de olie- en gassector te versoepelen. Want niets zegt 'energieonafhankelijkheid' als meer van een planeetverwarmend gas de lucht in laten, vertelde Trump zijn aanhangers dat hij "officieel Biden's dure en onnodige methaanregels beëindigt." Het publiek juichte vermoedelijk, zoals men juicht wanneer iemand belooft geld te besparen ten koste van de atmosfeer.

De aankondiging kwam tijdens de tweede campagnestop van de president die dag in Texas, waar hij campagne voerde voor Republikein Ken Paxton, de staatsprocureur-generaal, in diens Senaatscampagne. Trump zei dat de terugdraaiing al een "lange tijd" in de maak was met Lee Zeldin, hoofd van de Environmental Protection Agency, die blijkbaar niets beters te doen had dan bedenken hoe methaan weer geweldig gemaakt kon worden.

De wijzigingen zullen naar verwachting de regels aanzienlijk versoepelen voor hoe de olie- en gasindustrie omgaat met methaan, een gas dat ongeveer 28 keer zo krachtig is als koolstofdioxide als het gaat om het verwarmen van de planeet. Onder de voorstellen: lossere regels voor marginale olie- en gasputten - die laagproductieve putten die, lastig voor de industrie, naar schatting ongeveer de helft van de methaanuitstoot van de sector vertegenwoordigen. De regering is ook van plan de beperkingen uit het Biden-tijdperk op affakkelen, het verbranden van overtollig gas tijdens olieproductie, te versoepelen en het Super Emitter Program van de Biden-regering af te schaffen, dat energiebedrijven verplichtte te reageren op geloofwaardige meldingen van grote methaanlekken. Want wie heeft er lekken te repareren als je gewoon kunt doen alsof ze niet bestaan?

Over het geheel genomen zullen de maatregelen naar verwachting de klimaatverandering verergeren maar de industrie geld besparen. De regering claimt dat het de olie- en gassector $45 miljard kan besparen. Een ambtenaar zei ook dat de terugdraaiing een extra productie van 210 miljoen vaten olie en 1,41 biljoen kubieke voet aardgas mogelijk zou maken van 2027 tot 2050. Ter context: de VS verbruikt ongeveer 21 miljoen vaten olie en 92 miljard kubieke voet aardgas per dag - dus dat is ruwweg 10 dagen aan olie en 15 dagen aan gas. Een extra fortnight aan fossiele brandstoffen, allemaal. Echt een erfenis.

Toen de Biden-regering in 2023 de methaanregels aanscherpte, zei ze dat dit zou voorkomen dat 58 miljoen ton methaan tussen 2024 en 2038 in de atmosfeer terechtkomt - het klimaatequivalent van 28 miljoen benzineauto's een jaar lang van de weg halen. Trump's plan daarentegen is het klimaatequivalent van ze allemaal weer op de weg zetten, maar met een belastingvoordeel.