Le président Trump a annoncé son intention d'assouplir les réglementations sur le méthane pour le secteur pétrolier et gazier lors d'un meeting à Lubbock, au Texas, mardi soir. Parce que rien ne dit « indépendance énergétique » comme de laisser plus de gaz à effet de serre dans l'air, Trump a déclaré à ses partisans qu'il « mettait officiellement fin aux réglementations coûteuses et inutiles de Biden sur le méthane ». La foule a probablement applaudi, comme les foules le font quand quelqu'un promet de leur faire économiser de l'argent aux dépens de l'atmosphère.

L'annonce est intervenue lors du deuxième déplacement de campagne de la journée du président au Texas, où il faisait campagne pour le républicain Ken Paxton, le procureur général de l'État, dans sa course au Sénat. Trump a déclaré que ce revirement était en préparation depuis « longtemps » avec l'administrateur de l'Agence de protection de l'environnement, Lee Zeldin, qui n'avait apparemment rien de mieux à faire que de trouver comment rendre le méthane à nouveau génial.

Les changements devraient considérablement assouplir les règles régissant la façon dont l'industrie pétrolière et gazière gère le méthane, un gaz environ 28 fois plus puissant que le dioxyde de carbone en termes de réchauffement de la planète. Parmi les propositions : des règles plus souples pour les puits de pétrole et de gaz marginaux - ces puits à faible production qui, de manière gênante pour l'industrie, représenteraient environ la moitié des émissions de méthane du secteur. L'administration prévoit également d'assouplir les restrictions de l'ère Biden sur le torchage, la combustion des excès de gaz pendant la production pétrolière, et d'éliminer le programme Super Émetteur de l'administration Biden, qui obligeait les entreprises énergétiques à répondre aux rapports crédibles de fuites majeures de méthane. Parce que qui a besoin de réparer les fuites quand on peut simplement faire comme si elles n'existaient pas ?

Dans l'ensemble, ces mesures devraient exacerber le changement climatique mais faire économiser de l'argent à l'industrie. L'administration affirme qu'elles pourraient permettre au secteur pétrolier et gazier d'économiser 45 milliards de dollars. Un responsable a également déclaré que le revirement permettrait une production supplémentaire de 210 millions de barils de pétrole et de 1 410 milliards de pieds cubes de gaz naturel entre 2027 et 2050. Pour mettre les choses en perspective, les États-Unis consomment environ 21 millions de barils de pétrole et 92 milliards de pieds cubes de gaz naturel par jour - soit environ 10 jours de pétrole et 15 jours de gaz. Une quinzaine supplémentaire de combustibles fossiles, tout le monde. Un héritage, vraiment.

Lorsque l'administration Biden a renforcé les réglementations sur le méthane en 2023, elle a déclaré que cela empêcherait 58 millions de tonnes de méthane d'entrer dans l'atmosphère entre 2024 et 2038 - l'équivalent climatique de retirer 28 millions de voitures à essence de la circulation pendant un an. Le plan de Trump, en revanche, est l'équivalent climatique de les remettre toutes en circulation, mais avec une réduction d'impôt.