L'affaire pénale contre Naveed Akram, le jeune homme de 24 ans accusé d'avoir perpétré l'attentat terroriste de la plage de Bondi, a été ajournée au 24 février, car même le système judiciaire a besoin d'un moment pour digérer une enquête « sans précédent ». Le tribunal local du Downing Centre de Sydney a appris mercredi que les procureurs s'attendent à être prêts à certifier les chefs d'accusation à cette date, ce qui, en langage judiciaire, signifie « on y est presque, arrêtez de demander ».

Akram, qui n'a pas encore plaidé, est accusé de 78 infractions – dont 15 chefs de meurtre et un chef d'acte terroriste que les enquêteurs soupçonnent d'avoir été « inspiré par Isis ». Il avait initialement été inculpé de 59 infractions en décembre, 19 autres ayant été ajoutées en avril au fil de l'enquête, qui avançait vraisemblablement comme un tapis roulant très minutieux et très macabre.

Les accusations découlent de l'attaque du 14 décembre lors d'une fête de Hanouka à la plage de Bondi, où Akram et son père, Sajid Akram, 50 ans, auraient ouvert le feu, tuant 15 personnes et en blessant 40. Sajid Akram a été abattu par la police sur les lieux. Naveed Akram a survécu à une fusillade avec la police et fait désormais face aux conséquences juridiques, qui sont, pour le dire poliment, considérables.

La procureure Danielle New a demandé l'ajournement, auquel l'équipe de défense d'Akram ne s'est pas opposée – peut-être parce que même elle reconnaît que consulter chaque victime présumée et chaque proche parent n'est pas une tâche à précipiter. La juge Karen Stafford a accordé l'ajournement après que New a expliqué que les enquêteurs avaient besoin de plus de temps pour consulter les personnes concernées avant que les infractions ne soient formellement certifiées, une étape standard de la procédure pénale où les procureurs listent les chefs d'accusation renvoyés en jugement.

New a déclaré au tribunal que son équipe était consciente de l'approche de Hanouka, des fêtes de Noël et de la fermeture estivale des tribunaux, et ne voulait pas « précipiter » les consultations. « Il est important que le ministère public repasse tout en revue, pour s'assurer que le récit de personne ne reste non entendu », a-t-elle déclaré, ce qui est une approche admirablement minutieuse étant donné que le dossier de preuves comprend des milliers de déclarations de témoins, des dossiers médicaux, des relevés financiers, des achats effectués par les Akram et des images de la plage de Bondi le soir de l'attaque.

L'équipe antiterroriste conjointe, a noté New, a mené une enquête « dont l'ampleur est sans précédent », ajoutant que « l'engagement de tous les intervenants est rien moins que hautement professionnel ». Ce qui est une façon de décrire une affaire si tentaculaire qu'elle a son propre système météorologique.

En décembre, une « fiche d'information » policière diffusée via les tribunaux alléguait qu'il existait des preuves que le duo « a planifié méticuleusement cette attaque terroriste pendant de nombreux mois », notamment la création d'une vidéo « inspirée de l'ISIS », un entraînement aux armes à feu et la fabrication d'explosifs. La police a également allégué que le duo avait effectué une visite de « reconnaissance » à Bondi deux jours avant l'attaque, visitant la passerelle depuis laquelle ils sont accusés d'avoir délibérément tiré sur les personnes rassemblées à la fête juive.

L'affaire reviendra devant le tribunal le 24 février, date à laquelle les procureurs s'attendent à certifier les chefs d'accusation – à supposer qu'il n'y ait pas d'autres retards, ce qui, étant donné que le mot « sans précédent » a déjà été employé, n'est une garantie sur laquelle personne ne devrait parier sa maison.