تم تأجيل القضية الجنائية ضد نويد أكرم، الشاب البالغ من العمر 24 عاماً والمتهم بتنفيذ هجوم إرهابي في شاطئ بوندي، حتى 24 فبراير، لأن حتى نظام العدالة يحتاج إلى لحظة لمعالجة تحقيق "غير مسبوق". سمعت محكمة داونينغ سنتر المحلية في سيدني يوم الأربعاء أن المدعين يتوقعون أن يكونوا جاهزين لتوثيق التهم بحلول ذلك التاريخ، وهو ما يعني بلغة المحاكم "نحن نقترب، توقفوا عن السؤال من فضلكم".

أكرم، الذي لم يقدم بعد أي دفاع، يواجه 78 تهمة - بما في ذلك 15 تهمة قتل وتهمة واحدة بتنفيذ عمل إرهابي يُزعم المحققون أنه ربما كان "مستوحى من داعش". وقد وُجهت إليه في البداية 59 تهمة في ديسمبر، وأُضيفت 19 تهمة أخرى في أبريل مع تقدم التحقيق ببطء، كما يُفترض، مثل حزام ناقل شديد الدقة وشديد الكآبة.

تنبع التهم من هجوم 14 ديسمبر في مهرجان حانوكا في شاطئ بوندي، حيث يُزعم أن أكرم ووالده ساجد أكرم، البالغ من العمر 50 عاماً، أطلقا النار، مما أسفر عن مقتل 15 شخصاً وإصابة 40 آخرين. قُتل ساجد أكرم برصاص الشرطة في مكان الحادث. نجا نويد أكرم من تبادل لإطلاق النار مع الشرطة ويواجه الآن العواقب القانونية، التي هي، بعبارة ملطفة، واسعة النطاق.

تقدمت المدعية دانييل نيو بطلب التأجيل، الذي لم تعترض عليه هيئة الدفاع عن أكرم - ربما لأنهم يدركون أيضاً أن التشاور مع كل ضحية مزعومة وأقرب الأقارب ليس مهمة يُستعجل فيها. وافقت القاضية كارين ستافورد على التأجيل بعد أن شرحت نيو أن هناك حاجة لمزيد من الوقت للمحققين للتشاور مع المتضررين قبل التصديق الرسمي على التهم، وهي خطوة معيارية في الإجراءات الجنائية حيث يسرد المدعون التهم التي ستُحال إلى المحاكمة.

أخبرت نيو المحكمة أن فريقها يدرك اقتراب حانوكا وعطلات عيد الميلاد وإغلاق المحاكم الصيفي، ولم يرغب في "استعجال" المشاورات. وقالت: "من المهم أن تراجع النيابة كل شيء مرة أخرى، للتأكد من عدم ترك رواية أي شخص دون أن تُروى"، وهو نهج شامل يستحق الثناء بالنظر إلى أن ملف الأدلة يشمل آلاف إفادات الشهود والسجلات الطبية والبيانات المالية والمشتريات التي قام بها آل أكرم ولقطات من شاطئ بوندي في مساء الهجوم.

وأشارت نيو إلى أن فريق مكافحة الإرهاب المشترك قد شارك في تحقيق "حجمه غير مسبوق"، مضيفة أن "التزام جميع المشاركين ليس بأقل من احترافي للغاية". وهو أحد الطرق لوصف قضية متشعبة لدرجة أن لها نظاماً جوياً خاصاً بها.

في ديسمبر، زعم "صحيفة وقائع" للشرطة صدرت عبر المحاكم أن هناك أدلة على أن الثنائي "خططا بدقة لهذا الهجوم الإرهابي لأشهر عديدة"، بما في ذلك إنشاء فيديو "مستوحى من داعش" وتدريب على الأسلحة النارية وصنع متفجرات. كما زعمت الشرطة أن الثنائي قاما بزيارة "استطلاعية" إلى بوندي قبل يومين من الهجوم، وزارا الجسر المشاة الذي يُزعم أنهما أطلقا منه النار عمداً على الحاضرين في المهرجان اليهودي.

ستعود القضية إلى المحكمة في 24 فبراير، حيث يتوقع المدعون التصديق على التهم - بافتراض عدم حدوث مزيد من التأخيرات، والتي، بالنظر إلى أن كلمة "غير مسبوق" قد استُخدمت بالفعل، ليست ضمانة يجب أن يراهن أي شخص عليها.