Sprawa karna przeciwko Naveedowi Akramowi, 24-latkowi oskarżonemu o przeprowadzenie ataku terrorystycznego na plaży Bondi, została odroczona do 24 lutego, ponieważ nawet wymiar sprawiedliwości potrzebuje chwili, by przetworzyć „bezprecedensowe” śledztwo. Sąd lokalny Downing Centre w Sydney usłyszał w środę, że prokuratorzy spodziewają się być gotowi do zatwierdzenia zarzutów do tej daty, co w sądowym żargonie oznacza „jesteśmy na dobrej drodze, proszę przestać pytać”.

Akram, który nie przyznał się jeszcze do winy, jest oskarżony o 78 przestępstw – w tym 15 zarzutów morderstwa i jeden zarzut popełnienia aktu terrorystycznego, który według śledczych mógł być „inspirowany przez ISIS”. Początkowo w grudniu postawiono mu 59 zarzutów, a w kwietniu dodano 19 kolejnych, gdy śledztwo toczyło się dalej, przypuszczalnie niczym bardzo dokładna, bardzo ponura taśma produkcyjna.

Zarzuty wynikają z ataku z 14 grudnia podczas festiwalu chanukowego na plaży Bondi, gdzie Akram i jego ojciec, 50-letni Sajid Akram, rzekomo otworzyli ogień, zabijając 15 osób i raniąc 40. Sajid Akram został zastrzelony przez policję na miejscu. Naveed Akram przeżył strzelaninę z policją i teraz staje w obliczu prawnych konsekwencji, które – delikatnie mówiąc – są rozległe.

Prokurator Danielle New wniosła o odroczenie, któremu zespół obrony Akrama nie sprzeciwił się – być może dlatego, że nawet oni uznają, iż konsultacja z każdą domniemaną ofiarą i najbliższą rodziną to zadanie, którego nie należy popędzać. Sędzia Karen Stafford zgodziła się na odroczenie po tym, jak New wyjaśniła, że potrzeba więcej czasu, aby śledczy skonsultowali się z poszkodowanymi, zanim zarzuty zostaną formalnie zatwierdzone – standardowy krok w postępowaniu karnym, w którym prokuratorzy wymieniają zarzuty kierowane do procesu.

New powiedziała sądowi, że jej zespół ma świadomość zbliżającej się Chanuki, świąt Bożego Narodzenia i letniej przerwy w pracy sądów, i nie chce „popędzać” konsultacji. „Ważne jest, aby oskarżenie jeszcze raz przejrzało wszystko, aby upewnić się, że żadna narracja nie pozostanie nieopowiedziana” – powiedziała, co jest godnym pochwały, dokładnym podejściem, biorąc pod uwagę, że materiał dowodowy obejmuje tysiące zeznań świadków, dokumentację medyczną, wyciągi finansowe, zakupy dokonane przez Akramów oraz nagrania z plaży Bondi z wieczoru ataku.

New zauważyła, że wspólny zespół ds. zwalczania terroryzmu prowadził śledztwo „o bezprecedensowej skali”, dodając, że „zaangażowanie wszystkich zaangażowanych jest po prostu wysoce profesjonalne”. Co jest jednym ze sposobów opisania sprawy tak rozległej, że ma własny system pogodowy.

W grudniu policyjny „arkusz faktów” udostępniony przez sądy twierdził, że istnieją dowody, iż para „skrupulatnie planowała ten atak terrorystyczny przez wiele miesięcy”, w tym stworzenie „inspirowanego ISIS” wideo, szkolenie strzeleckie i produkcję materiałów wybuchowych. Policja twierdziła również, że para odbyła „rekonesans” na Bondi dwa dni przed atakiem, odwiedzając kładkę dla pieszych, z której rzekomo celowo strzelali do osób zgromadzonych na żydowskim festiwalu.

Sprawa wróci do sądu 24 lutego, kiedy prokuratorzy spodziewają się zatwierdzić zarzuty – zakładając, że nie będzie dalszych opóźnień, co – biorąc pod uwagę, że słowo „bezprecedensowy” już zostało użyte – nie jest gwarancją, na którą ktokolwiek powinien stawiać dom.