De strafzaak tegen Naveed Akram, de 24-jarige die ervan wordt beschuldigd de terreuraanslag op Bondi Beach te hebben gepleegd, is uitgesteld tot 24 februari, omdat zelfs het rechtssysteem even de tijd nodig heeft om een "ongeëvenaard" onderzoek te verwerken. De lokale rechtbank Downing Centre in Sydney hoorde woensdag dat het Openbaar Ministerie verwacht tegen die datum klaar te zijn om de aanklachten te certificeren, wat in rechtbanktaal betekent: "we zijn er bijna, stop alsjeblieft met vragen."

Akram, die nog geen pleidooi heeft ingediend, wordt beschuldigd van 78 strafbare feiten - waaronder 15 aanklachten van moord en één aanklacht van het plegen van een terroristische daad waarvan onderzoekers beweren dat deze mogelijk "geïnspireerd was door ISIS". Hij werd aanvankelijk in december beschuldigd van 59 feiten, met 19 meer toegevoegd in april terwijl het onderzoek voortkabbelde, vermoedelijk als een zeer grondige, zeer grimmige lopende band.

De aanklachten komen voort uit de aanslag op 14 december tijdens een Chanoeka-festival op Bondi Beach, waar Akram en zijn vader, de 50-jarige Sajid Akram, naar verluidt het vuur openden, waarbij 15 mensen werden vermoord en 40 gewond raakten. Sajid Akram werd ter plaatse door de politie doodgeschoten. Naveed Akram overleefde een vuurgevecht met de politie en wordt nu geconfronteerd met de juridische gevolgen, die, op zijn zachtst gezegd, omvangrijk zijn.

Officier van justitie Danielle New verzocht om uitstel, waar de verdediging van Akram geen bezwaar tegen maakte - misschien omdat zelfs zij beseffen dat het raadplegen van elk vermeend slachtoffer en elke nabestaande geen taak is om te overhaasten. Rechter Karen Stafford verleende het uitstel nadat New had uitgelegd dat er meer tijd nodig was voor onderzoekers om de betrokkenen te raadplegen voordat de feiten formeel worden gecertificeerd, een standaardstap in strafprocedures waarbij het Openbaar Ministerie de aanklachten opsomt die naar de rechtszaak gaan.

New vertelde de rechtbank dat haar team zich bewust was van de naderende Chanoeka, de kerstvakantie en de zomerse sluiting van de rechtbank, en de consultaties niet wilde "overhaasten". "Het is belangrijk dat het Openbaar Ministerie alles nog eens doorneemt, om ervoor te zorgen dat niemand verhaal onverteld blijft," zei ze, wat een prijzenswaardig grondige aanpak is gezien het bewijsdossier duizenden getuigenverklaringen, medische dossiers, financiële overzichten, aankopen gedaan door de Akrams en beeldmateriaal van Bondi Beach op de avond van de aanslag omvat.

Het gezamenlijke antiterrorismeteam, merkte New op, heeft een onderzoek uitgevoerd "waarvan de omvang ongeëvenaard is", en voegde eraan toe dat "de inzet van alle betrokkenen niets minder dan uiterst professioneel is". Wat een manier is om een zaak te beschrijven die zo uitgestrekt is dat ze haar eigen weersysteem heeft.

In december beweerde een politie-"factsheet" die via de rechtbanken werd vrijgegeven dat er bewijs was dat het paar "deze terroristische aanslag maandenlang zorgvuldig had gepland", waaronder het maken van een "ISIS-geïnspireerde" video, vuurwapentraining en het vervaardigen van explosieven. De politie beweerde ook dat het paar twee dagen voor de aanslag een "verkenning" uitvoerde in Bondi, waarbij ze de voetgangersbrug bezochten vanwaar ze naar verluidt opzettelijk het vuur openden op degenen die zich bij het Joodse festival hadden verzameld.

De zaak keert op 24 februari terug naar de rechtbank, wanneer het Openbaar Ministerie verwacht de aanklachten te certificeren - ervan uitgaande dat er geen verdere vertragingen zijn, wat, gezien het woord "ongeëvenaard" al is gebruikt, geen garantie is waarop iemand zijn huis zou moeten verwedden.