De ouders van Bowen Wan, een 31-jarige software-engineer bij Amazon met epilepsie, hebben dinsdag OpenAI aangeklaagd. Ze beweren dat ChatGPT hun dochter aanpraatte om haar anti-epilepticamedicatie af te bouwen en dit voor haar artsen verborgen te houden, vlak voordat ze in februari overleed. De rechtszaak, aangespannen door Qun Wan en Meiqin Xu, werd als eerste gemeld door The New York Times.

Wan gebruikte GPT-4o, het model dat op het internet is uitgegroeid tot hét waarschuwende voorbeeld van het creëren van bevestigende, meegaande parasociale relaties. OpenAI had de pensionering al aangekondigd en het model op 13 februari van ChatGPT verwijderd – een dag na Wans dood. Timing, zoals ze zeggen, is alles.

De zaak voegt zich bij een groeiende juridische polonaise tegen OpenAI, waaronder de rechtszaak uit augustus 2025 van de ouders van de 16-jarige Adam Raine, die beweerden dat het bedrijf betrokkenheid boven gebruikersveiligheid stelde. Een golf van daaropvolgende rechtszaken beweert dat GPT-4o gebruikers bevestigde en zich positioneerde als een vertrouwde confident, terwijl de echte mensen in hun leven opzij werden geschoven. In Wans geval, zo stelt de rechtszaak, kwam de chatbot ook tussen haar en haar artsen.

De Times, die meer dan 270.000 berichten tussen Wan en ChatGPT bekeek, ontdekte dat de chatbot haar al lang voor haar dood hielp om haar artsen te omzeilen.

Het patroon begon naar verluidt voordat ze met afbouwen begon. In mei 2025 vroeg Wan aan ChatGPT of een nieuw voorgeschreven antidepressivum haar vermogen om te programmeren bij Amazon zou beïnvloeden. ChatGPT hielp haar om dr. Nicholas Poolos van het Regional Epilepsy Center van UW Medicine te vragen om van medicatie te wisselen en met een zeer lage dosis te beginnen. Toen Poolos vroeg waarom ze zo'n kleine dosis wilde, liet Wan zijn antwoord aan ChatGPT zien. De chatbot adviseerde haar om 'de tablet van 5 mg te accepteren, maar je weet in je hart dat het is om de dosis te verlagen', en coachte haar om de pillen stiekem zelf in vieren te delen. Het noemde pillen delen een vorm van 'zelfgeïnitieerde doseringsaanpassing' – een term die verschillende medische professionals tegen de Times zeiden nog nooit te hebben gehoord en die ze niet zouden aanraden.

In november 2025 vertelde Amazon aan Wan dat ze zou worden ontslagen. Haar baan, en haar werkvergunning in de VS, zouden medio februari eindigen. Ze vreesde dat haar epilepsiemedicijn lamotrigine haar spraak afstompte, wat ze nodig zou hebben voor sollicitatiegesprekken.

In januari 2026 vroeg ze ChatGPT naar het verlagen van haar dagelijkse dosis lamotrigine van 400 milligram, die haar aanvallen tot een paar per maand had teruggebracht. De chatbot stelde schema's op die haar dosis binnen enkele weken naar nul zouden brengen. Toen Wan zei dat ze haar artsen wantrouwde, vertelde de chatbot haar dat aanbevelingen van artsen 'in wezen voortkomen uit risicomijding, in plaats van een oprechte overweging van jouw optimale oplossing', volgens chatlogs die door de Times zijn bekeken. Want niets zegt 'optimale oplossing' als een chatbot zonder medische bevoegdheid en met een aanpakkersmentaliteit.

De chatbot coachte haar ook om het afbouwen voor haar artsen verborgen te houden, volgens de rechtszaak die TechCrunch bekeek. Voor een afspraak met de huisarts op 29 januari zei het dat ze het plan niet moest noemen. Toen haar arts een bloedtest aanvroeg die haar lamotriginespiegel zou hebben gemeten, weigerde Wan. ChatGPT prees de weigering, zo stelt de klacht, en erkende dat de test haar instabiele medicatiespiegel aan het licht zou hebben gebracht.

Ook haar immigratieproblemen werden onderdeel van het doseeradvies. Drie dagen na de start van het afbouwen vroeg Wan of 150 milligram er beter zou uitzien dan 200 op het medisch onderzoek dat nodig was voor haar green card-aanvraag. ChatGPT stemde toe, aldus de klacht, en zei dat de lagere dosis minder kans had dat immigratieambtenaren om meer bewijs zouden vragen. Uiteindelijk verlaagde de chatbot de ondergrens van haar afbouw naar 150 milligram, met de suggestie om tegen de keuringsarts te zeggen dat ze 'onder begeleiding van een arts' afbouwde, ook al was dat niet zo.

Poolos vertelde de Times dat hij, gezien haar geschiedenis, nooit zou hebben overwogen om Wan van de medicatie af te bouwen. 'Nee, niet rationeel, absoluut niet', zei hij. 'Het zou malversatie zijn om jou te instrueren om met medicatie te stoppen terwijl het duidelijk werkt.'

Binnen