أعلن الرئيس ترامب خططاً لتخفيف لوائح الميثان لقطاع النفط والغاز خلال تجمع انتخابي في لوبوك، تكساس، ليلة الثلاثاء. لأنه لا شيء يقول 'استقلال الطاقة' مثل السماح لمزيد من غاز الاحتباس الحراري بالوصول إلى الهواء، أخبر ترامب أنصاره أنه "ينهي رسمياً لوائح الميثان المكلفة وغير الضرورية التي وضعها بايدن". من المفترض أن الحشد هتف، كما تفعل الحشود عندما يعدهم شخص ما بتوفير المال على حساب الغلاف الجوي.

جاء الإعلان خلال ثاني محطة حملة للرئيس في ذلك اليوم في تكساس، حيث كان يخطب لصالح الجمهوري كين باكستون، المدعي العام للولاية، في حملته لمجلس الشيوخ. قال ترامب إن التراجع كان قيد الإعداد "لفترة طويلة" مع مدير وكالة حماية البيئة لي زيلدين، الذي من الواضح أنه لم يكن لديه ما يفعله أفضل من معرفة كيفية جعل الميثان عظيماً مرة أخرى.

من المتوقع أن تخفف التغييرات بشكل كبير القواعد التي تحكم كيفية تعامل صناعة النفط والغاز مع الميثان، وهو غاز أقوى بنحو 28 مرة من ثاني أكسيد الكربون عندما يتعلق الأمر بتسخين الكوكب. من بين المقترحات: قواعد أكثر تساهلاً لآبار النفط والغاز الهامشية - تلك الآبار منخفضة الإنتاج التي، بشكل غير مريح للصناعة، يُقدر أنها تمثل حوالي نصف انبعاثات الميثان في القطاع. تخطط الإدارة أيضاً لتخفيف قيود عصر بايدن على حرق الغاز الزائد أثناء إنتاج النفط، وإلغاء برنامج 'المنبع الفائق' لإدارة بايدن، الذي كان يتطلب من شركات الطاقة الاستجابة لتقارير موثوقة عن تسربات ميثان كبيرة. لأنه من يحتاج إلى إصلاح التسربات عندما يمكنك ببساطة التظاهر بأنها غير موجودة؟

بشكل عام، من المتوقع أن تؤدي هذه الخطوات إلى تفاقم تغير المناخ ولكنها توفر المال للصناعة. تدعي الإدارة أنها يمكن أن توفر لقطاع النفط والغاز 45 مليار دولار. وقال مسؤول أيضاً إن التراجع سيمكن من إنتاج إضافي قدره 210 ملايين برميل من النفط و1.41 تريليون قدم مكعب من الغاز الطبيعي من 2027 إلى 2050. للسياق، تستهلك الولايات المتحدة حوالي 21 مليون برميل من النفط و92 مليار قدم مكعب من الغاز الطبيعي يومياً - لذا هذا حوالي 10 أيام من النفط و15 يوماً من الغاز. أسبوعان إضافيان كاملان من الوقود الأحفوري، يا جماعة. حقاً إرث.

عندما شددت إدارة بايدن لوائح الميثان في 2023، قالت إن القيام بذلك سيمنع 58 مليون طن من الميثان من دخول الغلاف الجوي بين 2024 و2038 - وهو ما يعادل مناخياً إزالة 28 مليون سيارة تعمل بالبنزين من الطرق لمدة عام. خطة ترامب، على النقيض من ذلك، هي المعادل المناخي لإعادة وضعها جميعاً على الطرق، ولكن مع إعفاء ضريبي.