Präsident Trump kündigte am Dienstagabend bei einer Kundgebung in Lubbock, Texas, Pläne an, die Methan-Vorschriften für den Öl- und Gassektor zu lockern. Denn nichts sagt 'Energieunabhängigkeit' wie mehr von einem klimaschädlichen Gas in die Luft zu lassen. Trump sagte zu seinen Anhängern, er werde „Bidens teure und unnötige Methan-Vorschriften offiziell beenden“. Die Menge jubelte vermutlich, wie Mengen es tun, wenn jemand verspricht, ihnen Geld auf Kosten der Atmosphäre zu sparen.

Die Ankündigung erfolgte während des zweiten Wahlkampfauftritts des Präsidenten an diesem Tag in Texas, wo er für den Republikaner Ken Paxton, den Generalstaatsanwalt des Bundesstaates, in dessen Senatswahlkampf warb. Trump sagte, die Rücknahme sei seit „langer Zeit“ mit dem Administrator der Environmental Protection Agency, Lee Zeldin, in Arbeit, der offenbar nichts Besseres zu tun hatte, als herauszufinden, wie man Methan wieder großartig machen kann.

Die Änderungen dürften die Regeln für den Umgang der Öl- und Gasindustrie mit Methan erheblich lockern – ein Gas, das etwa 28-mal so stark wie Kohlendioxid zur Erwärmung des Planeten beiträgt. Zu den Vorschlägen gehören: lockerere Regeln für marginale Öl- und Gasbohrungen – jene wenig produzierenden Bohrlöcher, die, unpassenderweise für die Industrie, schätzungsweise etwa die Hälfte der Methanemissionen des Sektors ausmachen. Die Regierung plant außerdem, die Beschränkungen der Biden-Ära für das Abfackeln – das Verbrennen von überschüssigem Gas bei der Ölförderung – zu lockern und das Super-Emitter-Programm der Biden-Regierung abzuschaffen, das Energieunternehmen verpflichtete, auf glaubwürdige Berichte über große Methanlecks zu reagieren. Denn wer braucht schon die Behebung von Lecks, wenn man einfach so tun kann, als gäbe es sie nicht?

Insgesamt dürften die Maßnahmen den Klimawandel verschärfen, aber der Industrie Geld sparen. Die Regierung behauptet, sie könnte dem Öl- und Gassektor 45 Milliarden Dollar sparen. Ein Beamter sagte außerdem, die Rücknahme würde von 2027 bis 2050 zusätzliche 210 Millionen Barrel Ölproduktion und 1,41 Billionen Kubikfuß Erdgas ermöglichen. Zum Vergleich: Die USA verbrauchen etwa 21 Millionen Barrel Öl und 92 Milliarden Kubikfuß Erdgas pro Tag – das sind also grob 10 Tage Öl und 15 Tage Gas. Eine ganze zusätzliche Vierzehn-Tage-Periode fossiler Brennstoffe, Leute. Wahrlich ein Vermächtnis.

Als die Biden-Regierung 2023 die Methan-Vorschriften verschärfte, erklärte sie, dies würde verhindern, dass zwischen 2024 und 2038 58 Millionen Tonnen Methan in die Atmosphäre gelangen – das Klimaäquivalent dazu, 28 Millionen benzinbetriebene Autos ein Jahr lang von der Straße zu nehmen. Trumps Plan ist dagegen das Klimaäquivalent dazu, sie alle wieder auf die Straße zu bringen – aber mit Steuervergünstigung.