Szef Standard Chartered przeprasza za nazwanie pracowników „niższej wartości kapitałem ludzkim” – co, uczciwie rzecz biorąc, jest dziwnym sposobem na powiedzenie „zastępowalny przez robota”

Bill Winters, szef Standard Chartered, wydał przeprosiny po tym, jak opisał pracowników, których stanowiska są zagrożone przez AI, jako „niższej wartości kapitał ludzki” – sformułowanie, które brzmi mniej jak strategia korporacyjna, a bardziej jak wewnętrzny monolog złoczyńcy z dystopijnego sci-fi.

Podczas niedawnej konferencji inwestorskiej Winters wyjaśnił, że automatyzacja prawdopodobnie doprowadzi do tysięcy zwolnień, ale zapewnił, że nie chodzi o cięcie kosztów. „Chodzi o zastąpienie, w niektórych przypadkach, niższej wartości kapitału ludzkiego kapitałem finansowym i inwestycyjnym, który inwestujemy” – powiedział, prawdopodobnie w czarnym golfie i głaszcząc kota.

Po tym, jak uwagi wywołały przewidywalne oburzenie, Winters poszedł na LinkedIn, aby wyjaśnić. Powiedział, że przeprasza za swoje sformułowanie, które „wywołało niepokój u niektórych kolegów”, i zobowiązał się pomóc pracownikom „radzić sobie z przyspieszającym tempem zmian”. W kolejnym poście udostępnił pełny zapis swoich uwag, najwyraźniej mając nadzieję, że ludzie zobaczą „ważny punkt”, który poruszał. Komentatorzy nie byli do końca przekonani: jeden zauważył, że „ma trudności z dostrzeżeniem różnicy”, podczas gdy inny przewidział, że Winters „na zawsze pozostanie gościem, który uważa swoich pracowników za niższą wartość”.

Bank, zatrudniający około 82 000 osób – głównie na stanowiskach back-office – spodziewa się zredukować około 15% tych stanowisk (mniej więcej 7 800 miejsc pracy) w ciągu najbliższych czterech lat z powodu automatyzacji. Winters podkreślił, że bank od dawna pomaga zwalnianym pracownikom zdobywać umiejętności na nowe możliwości. „To właśnie powinien robić odpowiedzialny pracodawca” – napisał, dodając, że bank ma dobre wyniki w zakresie wewnętrznych transferów.

Zwolnienia spowodowane przez AI to narastający trend w różnych branżach: Amazon, Meta, Microsoft i wiele firm finansowych już w ciągu ostatniego roku obarczyło AI dziesiątki tysięcy zwolnień. Ale Winters nauczył się na własnej skórze, że nazywanie własnych pracowników „niższej wartości kapitałem ludzkim” nie jest najskuteczniejszym sposobem na zarządzanie morale – ani public relations.