स्टैंडर्ड चार्टर्ड के बॉस बिल विंटर्स ने उन कर्मचारियों को 'निम्न मूल्य मानव पूंजी' कहने के लिए माफी मांगी है जिनकी नौकरियां एआई के कारण खतरे में हैं - यह वाक्यांश कॉर्पोरेट रणनीति से कम और डिस्टोपियन साइंस-फाई खलनायक के आंतरिक एकालाप जैसा लगता है।

हाल ही में एक निवेशक सम्मेलन में बोलते हुए, विंटर्स ने समझाया कि ऑटोमेशन से हजारों नौकरियां जाएंगी, लेकिन जोर देकर कहा कि यह लागत में कटौती के बारे में नहीं है। 'यह कुछ मामलों में निम्न मूल्य, मानव पूंजी को वित्तीय पूंजी और निवेश पूंजी से बदलने के बारे में है, जिसे हम डाल रहे हैं,' उन्होंने कहा, संभवतः ब्लैक टर्टलनेक पहने और एक बिल्ली को सहलाते हुए।

टिप्पणियों के कारण अनुमानित हंगामा होने के बाद, विंटर्स ने लिंक्डइन पर स्पष्टीकरण देने के लिए कदम बढ़ाया। उन्होंने कहा कि उन्हें अपने शब्दों के लिए खेद है, जिसने 'कुछ सहकर्मियों को परेशान किया,' और कर्मचारियों को 'बदलाव की तेज गति से निपटने' में मदद करने का वचन दिया। एक अनुवर्ती पोस्ट में, उन्होंने अपनी टिप्पणियों का पूरा ट्रांसक्रिप्ट साझा किया, जाहिर तौर पर उम्मीद करते हुए कि लोग 'महत्वपूर्ण बिंदु' देखेंगे जो वे उठा रहे थे। टिप्पणीकार पूरी तरह से आश्वस्त नहीं थे: एक ने कहा कि वे 'अंतर देखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं,' जबकि दूसरे ने भविष्यवाणी की कि विंटर्स 'हमेशा उस व्यक्ति के रूप में जाने जाएंगे जो मानता है कि उसके कर्मचारी निम्न मूल्य के हैं।'

बैंक, जो लगभग 82,000 लोगों को रोजगार देता है - ज्यादातर बैक-ऑफिस भूमिकाओं में - अगले चार वर्षों में ऑटोमेशन के कारण उनमें से लगभग 15% (लगभग 7,800 नौकरियां) कम करने की उम्मीद करता है। विंटर्स ने जोर देकर कहा कि बैंक ने लंबे समय से विस्थापित श्रमिकों को नए अवसरों के लिए कौशल बनाने में मदद की है। 'एक जिम्मेदार नियोक्ता को यही करना चाहिए,' उन्होंने लिखा, यह जोड़ते हुए कि आंतरिक संक्रमण पर बैंक का ट्रैक रिकॉर्ड मजबूत है।

एआई-प्रेरित नौकरी छंटनी उद्योगों में एक बढ़ता हुआ विषय है: अमेज़न, मेटा, माइक्रोसॉफ्ट और कई वित्तीय फर्मों ने पिछले वर्ष में पहले ही एआई पर दसियों हजार छंटनी का आरोप लगाया है। लेकिन विंटर्स ने कठिन तरीके से सीखा है कि अपने स्वयं के कर्मचारियों को 'निम्न मूल्य मानव पूंजी' कहना मनोबल - या जनसंपर्क - प्रबंधित करने का सबसे प्रभावी तरीका नहीं है।