スタンダードチャータードCEO、社員を「低価値人的資本」と呼び謝罪　— 言い換えれば「ロボットに置き換え可能」

スタンダードチャータードのCEO、ビル・ウィンターズ氏が、AIによって仕事が脅かされる社員を「低価値人的資本」と表現したことについて謝罪した。このフレーズは、企業戦略というより、ディストピアSFの悪役の独白のように聞こえる。

最近の投資家会議で、ウィンターズ氏は自動化により数千人の人員削減が行われる可能性があると説明したが、コスト削減が目的ではないと強調した。「一部のケースでは、低価値の人的資本を、私たちが投入している金融資本や投資資本に置き換えることです」と、おそらく黒いタートルネックを着て猫を撫でながら語った。

当然ながらこの発言は予想通りの波紋を呼び、ウィンターズ氏はLinkedInで釈明に追われた。彼は「一部の同僚を動揺させた」言葉遣いを謝罪し、スタッフが「加速する変化のペースに対応できるよう」支援することを約束した。続く投稿で発言の全文を公開し、人々に彼が提起した「重要なポイント」を理解してもらおうとしたが、コメント投稿者は完全には納得しなかった。ある人は「違いを見いだすのに苦労している」と述べ、別の人はウィンターズ氏は「社員を低価値と信じている男として永遠に記憶されるだろう」と予測した。

約8万2000人の従業員（大半がバックオフィス職）を抱える同行は、自動化により今後4年間でその約15％（約7800人）を削減する見込みだ。ウィンターズ氏は、同行はこれまでも解雇された労働者が新たな機会に向けてスキルを身につける支援をしてきたと強調した。「それが責任ある雇用主のすべきことです」と書き、社内での異動実績は良好だと付け加えた。

AIによる雇用喪失は業界全体で拡大しているテーマだ。アマゾン、メタ、マイクロソフト、そして多くの金融企業が過去1年で数万人のレイオフをAIのせいにしている。しかしウィンターズ氏は、自社のスタッフを「低価値人的資本」と呼ぶことが士気管理や広報に最も効果的な方法ではないことを痛感した。