誰も予想しなかった驚くべき展開で、大陸横断レースを題材にしたBBCのリアリティ番組が、テレビ史上最も健全なコンテンツとなり、男性は感情的に未熟でなければ男らしくないという概念そのものに挑戦している。
最新シリーズ「Race Across the World」のブレイクデュオの片割れ、19歳のKush Burmanは、キルギスタンの古代クルミの森で、旅の相棒Jo Diopとの友情について語りながら涙を流した。「Joがその違いを理解してくれるかどうかは分からない」と彼は言ったが、専門家はこれを「人間が言うごく普通のこと」と呼んでいる。
リバプール出身のこのペアは、シチリア島からモンゴルまでの12,000キロの旅を、大人になる前の最後の「サイドクエスト」と表現していた。しかし、彼らは意図せずして感情の開放性のポスター少年となり、政治家やプロデューサーたちが「有害な男らしさ」への解毒剤と呼ぶものを提供した。
「テレビではもうあまり見られない、本当の優しさがある」と、優しく育成環境で知られる「アプレンティス」などの番組を手がけてきたエグゼクティブプロデューサーのFatima Salariaは語った。
制作会社Expectation TVのクリエイティブディレクター、Ben Wicksは「しばらくの間、楽しくて面白いテレビ番組が十分に制作されていなかった」と指摘した。これはテレビ業界が、人々がリモコンを投げつけたくなるような番組ではなく、見ていて楽しい番組を好むことを忘れていたという告白だ。
この番組のキャスティングプロセスは、身元調査、面接、会議のラウンドを経て、名声を求める人々よりも本物の関係性を持つ人々を見つけることを優先したようだ。まったく革新的なコンセプトだ。
元幼児保護大臣で2人の若い男性の母親でもあるMP Jess Phillipsは、この番組の男らしさの描写を支持した。「心配すべき有害なインフルエンサーはいるが、男性や少年たちはこれを見る必要がある。これは彼らの現実の生活のようなものだ」と彼女は述べ、親切でお互いを思いやることが「本当の男らしさ」だと付け加えた。
労働党の男性・少年議員グループの共同議長Amanda Martinは「表現は重要だ」と同意した。おそらく、感情を表現してもすぐに爆発しない男性の表現を指しているのだろう。
JoとKushが実際にレースに勝ったかどうかは、BBC iPlayerで最終回を見ればわかるが、大局的に見れば、彼らはすでに唯一重要な賞、つまり多くの政治家を友情で泣かせるという賞を勝ち取っている。