В поразительном повороте, которого никто не ожидал, реалити-шоу BBC о гонках через континенты случайно стало самым душевным на телевидении, бросая вызов представлению о том, что мужчины должны быть эмоционально неразвитыми, чтобы считаться мужественными.

Девятнадцатилетний Куш Бурман, половина прорывного дуэта из последнего сезона «Race Across the World», недавно рыдал в древнем ореховом лесу в Кыргызстане, обсуждая свою дружбу с попутчиком Джо Диопом. «Я не думаю, что Джо поймет, насколько это важно», — сказал он, что эксперты называют «совершенно нормальным для человека высказыванием».

Пара из Ливерпуля изначально описывала свое путешествие в 7500 миль от Сицилии до Монголии как последний «сайд-квест» перед взрослой жизнью. Вместо этого они случайно стали образцами эмоциональной открытости, предложив то, что политики и продюсеры называют «противоядием» от токсичной маскулинности.

«Там есть настоящая доброта, которой больше не увидишь по телевизору», — сказала Фатима Салария, исполнительный продюсер, работавшая над такими шоу, как «The Apprentice», известное своей мягкой, заботливой атмосферой.

Бен Уикс, креативный директор продакшн-компании Expectation TV, отметил, что «давно не заказывали достаточно радостных, смешных телепрограмм», что является способом телевидения признать, что оно забыло, что людям нравится смотреть то, от чего не хочется швырять пульт в экран.

Процесс кастинга шоу, включавший проверку анкет, собеседования и встречи, по-видимому, был направлен на поиск людей с искренними отношениями, а не на поиск славы. Революционная концепция, не так ли?

Депутат Джесс Филлипс, бывший министр по защите детей и мать двоих юношей, одобрила изображение маскулинности в программе. «Есть неприятные инфлюенсеры, о которых нам нужно беспокоиться, но мужчины и мальчики должны это видеть, это похоже на их реальную жизнь», — сказала она, добавив, что быть добрым и заботиться друг о друге — это, видимо, «настоящая мужественность».

Аманда Мартин, сопредседатель парламентской группы лейбористов по делам мужчин и мальчиков, согласилась, что «представительство имеет значение», вероятно, имея в виду представительство мужчин, которые могут выражать эмоции, не воспламеняясь немедленно.

Выиграли ли Джо и Куш гонку — на этот вопрос лучше ответит финал на BBC iPlayer, но в глобальном смысле они уже выиграли единственный приз, который имеет значение: заставили кучу политиков плакать о дружбе.