In uno sviluppo sorprendente che nessuno aveva previsto, un reality show della BBC su persone che gareggiano attraverso i continenti è diventato accidentalmente la cosa più sana in televisione, sfidando l'idea stessa che gli uomini debbano essere emotivamente bloccati per essere considerati mascolini.

Kush Burman, diciannovenne, metà del duo rivelazione dell'ultima serie di Race Across the World, si è recentemente ritrovato a piangere in un'antica foresta di noci in Kirghizistan mentre discuteva della sua amicizia con il compagno di viaggio Jo Diop. "Non credo che Jo capirà la differenza che fa," ha detto, in quella che gli esperti chiamano "una cosa perfettamente normale da dire per un essere umano."

La coppia di Liverpool ha inizialmente descritto il loro viaggio di 7.500 miglia dalla Sicilia alla Mongolia come una "missione secondaria" finale prima dell'età adulta. Invece, sono diventati accidentalmente i bambini manifesto dell'apertura emotiva, offrendo quello che politici e produttori chiamano un "antidoto" alla mascolinità tossica.

"C'è una vera gentilezza lì che non si vede più in TV," ha detto Fatima Salaria, produttrice esecutiva che ha lavorato a show come The Apprentice, noto per il suo ambiente gentile e nutriente.

Ben Wicks, direttore creativo della società di produzione Expectation TV, ha notato che "non c'è stata abbastanza televisione gioiosa e divertente commissionata per un po'," che è il modo della TV di ammettere di aver dimenticato che alla gente piace guardare cose che non li fanno venir voglia di lanciare il telecomando contro lo schermo.

Il processo di casting dello show, che ha coinvolto round di controlli dei precedenti, interviste e incontri, ha apparentemente dato priorità alla ricerca di persone con relazioni genuine piuttosto che alla ricerca della fama. Concetto rivoluzionario, davvero.

La deputata Jess Phillips, ex ministro per la salvaguardia e madre di due giovani uomini, ha approvato la rappresentazione della mascolinità nel programma. "Ci sono influencer cattivi di cui preoccuparci, ma uomini e ragazzi hanno bisogno di vedere questo, che è come le loro vite reali," ha detto, aggiungendo che essere gentili e prendersi cura l'uno dell'altro è apparentemente "vera mascolinità."

Amanda Martin, co-presidente del gruppo parlamentare laburista su uomini e ragazzi, ha concordato che "la rappresentazione conta," presumibilmente riferendosi alla rappresentazione di uomini che possono esprimere emozioni senza immediatamente auto-combustirsi.

Se Jo e Kush abbiano effettivamente vinto la gara è una domanda a cui rispondere al meglio guardando la finale su BBC iPlayer, ma nel grande schema delle cose, hanno già vinto l'unico premio che conta: far piangere un gruppo di politici per l'amicizia.