Standard Chartered-Chef entschuldigt sich für Bezeichnung von Mitarbeitern als „minderwertiges Humankapital“ – was zugegeben eine seltsame Art ist, „durch Roboter ersetzbar“ zu sagen

Bill Winters, der Chef der Standard Chartered, hat sich entschuldigt, nachdem er Mitarbeiter, deren Arbeitsplätze durch KI gefährdet sind, als „minderwertiges Humankapital“ bezeichnet hatte – eine Formulierung, die weniger nach Unternehmensstrategie klingt und mehr nach dem inneren Monolog eines dystopischen Sci-Fi-Bösewichts.

Bei einer kürzlichen Investorenkonferenz erklärte Winters, dass Automatisierung wahrscheinlich zu Tausenden von Stellenstreichungen führen werde, betonte jedoch, dass es nicht um Kostensenkung gehe. „Es geht darum, in manchen Fällen minderwertiges Humankapital durch das Finanzkapital und Investitionskapital zu ersetzen, das wir einbringen“, sagte er, vermutlich während er einen schwarzen Rollkragenpullover trug und eine Katze streichelte.

Nachdem die Bemerkungen erwartungsgemäß für Aufruhr gesorgt hatten, wandte sich Winters an LinkedIn, um Klarheit zu schaffen. Er entschuldigte sich für seine Wortwahl, die „bei einigen Kollegen für Verstimmung gesorgt“ habe, und verpflichtete sich, den Mitarbeitern zu helfen, „mit dem beschleunigten Wandel umzugehen“. In einem weiteren Beitrag teilte er das vollständige Transkript seiner Aussagen – offenbar in der Hoffnung, dass die Leute den „wichtigen Punkt“ erkennen würden, den er ansprach. Die Kommentatoren waren nicht vollständig überzeugt: Einer merkte an, er könne „den Unterschied kaum erkennen“, während ein anderer vorhersagte, Winters werde „für immer als der Typ bekannt sein, der seine Angestellten für minderwertig hält“.

Die Bank, die rund 82.000 Menschen beschäftigt – hauptsächlich in Back-Office-Positionen –, erwartet, in den nächsten vier Jahren aufgrund von Automatisierung etwa 15 % dieser Stellen (rund 7.800 Arbeitsplätze) abzubauen. Winters betonte, die Bank habe betroffenen Mitarbeitern schon immer geholfen, neue Fähigkeiten für andere Möglichkeiten zu entwickeln. „Das ist es, was ein verantwortungsvoller Arbeitgeber tun sollte“, schrieb er und fügte hinzu, dass die Bank bei internen Übergängen eine gute Bilanz vorweisen könne.

KI-bedingte Arbeitsplatzverluste sind ein wachsendes Thema in allen Branchen: Amazon, Meta, Microsoft und zahlreiche Finanzunternehmen haben im vergangenen Jahr bereits Zehntausende von Entlassungen auf KI zurückgeführt. Aber Winters hat auf die harte Tour gelernt, dass es nicht der effektivste Weg ist, die Moral – oder die Öffentlichkeitsarbeit – zu managen, wenn man seine eigenen Mitarbeiter als „minderwertiges Humankapital“ bezeichnet.