Sprytna, emocjonalna – i warta całego szumu.
Nie mogłem dostać stolika w Skof przez wieki: była zbyt pełna, zbyt zarezerwowana i o wiele za bardzo zajęta. Wyglądało na to, że nie będzie dla mnie delikatnego kremu z miso z grzybami hen of the woods i dashi. Ziemniaki Jersey Royal gotowane w kurzym tłuszczu z marynowanymi orzechami włoskimi? Mogłem je tylko podziwiać z daleka. To było jak kocia mięta: w duchu Groucho Marxa, chcę być w każdej restauracji, która nie chce mnie jako klienta.
Skof otworzyło się w Manchesterze w maju 2024, a do lutego zeszłego roku już miało gwiazdkę Michelin, więc nic dziwnego, że przy zaledwie 36 miejscach, wolne stoliki znikają błyskawicznie. Ten przestronny, dawny magazyn firanek mógłby z łatwością pomieścić dwa, a nawet trzy razy tyle nakryć, ale Tom Barnes, były szef kuchni L'Enclume w Lake District, nie jest tego typu kucharzem. Nazwa jego restauracji pochodzi od ojca, Barneya, który jako dziecko bezceremonialnie kazał mu „scoffować” (pożerać) obiad. Co Barney pomyślałby o wyszukanych, skomplikowanych przekąskach przed obiadem swojego syna: tartaletce z pstrągiem z kredowych strumieni i złotym burakiem, czy bobie, ikrze szczupaka i shiso na serowym herbatniku Spenwood? Obie są notabene niezwykle „scoffowalne”. Barney, już zmarły, jest wspominany na koniec każdego posiłku za pomocą swojego ulubionego tiramisu, o którym więcej później.
Skof, podobnie jak L'Enclume, jest jedną z tych niezwykle swobodnych, a jednocześnie diabelnie wyszukanych restauracji. Dress code: przyjdź, jak jesteś. Dezodorant to błogosławieństwo. Gdy jedliśmy, australijski post-punkowy zespół Mental As Anything przechodził w Arctic Monkeys przez Sam Fendera, ale potem, bach, pojawiły się pierwsze dwa właściwe dania, każde misterne i celowe: miękki, soczysty przegrzebek z Orkadów z grillowanym kalarepą i konserwowaną wodą pomidorową, a następnie ten delikatny krem z truflą i dashi z grzybów. Wyobraźcie sobie ten krem jako nadzienie do quiche na sterydach – i to takie, dla którego warto poddusić ludzi w kolejce po bufecie.