No pude conseguir mesa en Skof durante siglos: estaba demasiado lleno, demasiado reservado y demasiado concurrido. Parecía que nunca probaría la crema de miso ligeramente cuajada con setas de gallina de los bosques y dashi. ¿Patatas Jersey cocidas en grasa de pollo con nueces encurtidas? Solo podría admirarlas desde lejos. Era como la hierba gatera: en el espíritu de Groucho Marx, quiero estar dentro de cualquier restaurante que no me quiera como cliente.

Skof abrió en Manchester en mayo de 2024 y para febrero del año pasado ya tenía una estrella Michelin, así que no es de extrañar que, con solo 36 asientos, los espacios se evaporen rápidamente. Este espacioso almacén de cortinas, que en su día fue una tienda, podría albergar fácilmente el doble o incluso el triple de comensales, pero Tom Barnes, antes de L'Enclume en el Distrito de los Lagos, no es ese tipo de chef. El nombre de su restaurante proviene de su padre, Barney, que le decía sin ceremonias cuando era niño que "scoff" su cena. ¿Qué habría pensado Barney de los elaborados y complejos aperitivos de su hijo: trucha de arroyo y tartaleta de remolacha dorada, o haba, huevas de lucio y shiso sobre una galleta de queso Spenwood? Ambos son enormemente devorables, por cierto. Barney, ya fallecido, es recordado al final de cada comida a través de su tiramisú favorito, del que hablaremos más adelante.

Skof, como L'Enclume, es uno de esos restaurantes intensamente relajados pero ferozmente elegantes. El código de vestimenta es ven como eres. El desodorante es una bendición. Mientras comíamos, la banda post-punk australiana Mental As Anything se fusionaba con Arctic Monkeys a través de Sam Fender, pero entonces, ¡bam!, llegaron los dos primeros platos propiamente dichos, cada uno intrincado e intencionado: una vieira de Orkney suave y jugosa con colinabo a la barbacoa y agua de tomate conservada, seguida de esa crema ligeramente cuajada con trufa y dashi de setas. Piensa en esta crema como un relleno de quiche con esteroides, y uno por el que vale la pena estrangular a la gente en una cola de buffet.