ذكي وعاطفي - ويستحق الضجة.
لم أتمكن من الحصول على طاولة في سكوف لأعوام: كان ممتلئًا جدًا، محجوزًا بالكامل ومشغولًا للغاية. بدا أنه لن يكون هناك كاسترد ميسو خفيف مع فطر هن أوف ذا وودز وداشي بالنسبة لي. بطاطس جيرسي رويال المطبوخة في دهن الدجاج مع جوز مخلل؟ سأتمكن فقط من الإعجاب بها من بعيد. كان الأمر مثل النعناع البري: بروح غروتشو ماركس، أريد أن أكون داخل أي مطعم لا يريدني كزبون.
افتتح سكوف في مانشستر في مايو 2024 وبحلول فبراير من العام الماضي كان قد حصل بالفعل على نجمة ميشلان، لذلك ليس من المستغرب أنه مع 36 مقعدًا فقط، تختفي المساحات بسرعة. يمكن لهذا المستودع الفسيح للأقمشة أن يستوعب بسهولة ضعف أو حتى ثلاثة أضعاف عدد الطاولات، لكن توم بارنز، الذي كان سابقًا في لانكلوم في منطقة البحيرات، ليس من هذا النوع من الطهاة. اسم مطعمه مشتق من والده، بارني، الذي كان يقول له بفظاظة عندما كان طفلاً أن "يلتهم" عشاءه. ماذا كان سيفكر بارني في مقبلات ابنه المزخرفة والمعقدة قبل العشاء من تراوت جدول الطباشير وتارتليت الشمندر الذهبي، أو فول عريض، وبيض البايك وشيسو على بسكويت جبن سبينوود؟ كلاهما قابل للالتهام بسهولة، بالمناسبة. بارني، المتوفى الآن، يُذكر في نهاية كل وجبة من خلال تيراميسو المفضل لديه، والذي سنتحدث عنه لاحقًا.
سكوف، مثل لانكلوم، هو واحد من تلك المطاعم شديدة الاسترخاء ولكنها لا تزال فاخرة بشكل شرس. قواعد اللباس: تعال كما أنت. مزيل العرق نعمة. بينما كنا نأكل، كانت فرقة البانك الأسترالية مينتال إز أنيثينغ تتداخل مع أركيتك مانكيز عبر سام فيندر، ولكن بعد ذلك، فجأة، وصلت أول طبقين رئيسيين، كل منهما معقد ومقصود: إسكالوب أوركني الطري والعصير مع كولرابي مشوي وماء طماطم محفوظ، يليه كاسترد خفيف مع ترافل وداشي الفطر. فكر في هذا الكاسترد كحشوة كيش على المنشطات، والتي تستحق خنق الناس من أجلها في طابور البوفيه.