영리하고, 감성적이며, 과대광고할 만한 가치가 충분하다.
한동안 Skof에 테이블을 잡을 수 없었다: 너무 꽉 차 있고, 예약이 꽉 차 있고, 너무 바빴다. 가벼운 된장 커스터드에 닭의숲 버섯과 다시를 곁들인 요리는 내 것이 아닐 것 같았다. 닭 기름에 조리한 저지 로열 감자에 피클 호두? 그건 멀리서 감상만 할 수 있을 터였다. 마치 캣닙 같았다: 그루초 마르크스의 정신으로, 나를 고객으로 원하지 않는 레스토랑에 들어가고 싶다.
Skof는 2024년 5월 맨체스터에 문을 열었고, 지난 2월에는 이미 미슐랭 스타를 받았다. 좌석이 36개뿐이니 자리가 순식간에 사라지는 것도 당연하다. 이 널찍한 옛 커튼 창고는 쉽게 두 배, 심지어 세 배의 좌석을 수용할 수 있지만, 레이크 디스트릭트의 L'Enclume 출신인 Tom Barnes는 그런 종류의 셰프가 아니다. 그의 레스토랑 이름은 아버지 Barney가 어린 시절 그에게 다소 무뚝뚝하게 "쳐먹어"라고 말한 데서 유래했다. Barney는 그의 아들이 만든 화려하고 복잡한 식전 스낵, 예를 들어 초크 스트림 송어와 황금 비트 타르틀렛, 또는 스펜우드 치즈 비스킷 위의 잠두, 파이크 알, 시소를 어떻게 생각했을까? 덧붙이자면, 둘 다 엄청나게 먹음직스럽다. 돌아가신 Barney는 모든 식사가 끝날 때 그가 가장 좋아했던 티라미수로 기억된다. 이에 대해서는 나중에 더 이야기하겠다.
Skof는 L'Enclume처럼 강렬하게 편안하면서도 여전히 엄청나게 고급스러운 레스토랑 중 하나다. 드레스 코드는 있는 그대로 오세요. 탈취제는 축복이다. 우리가 식사하는 동안 호주의 포스트펑크 밴드 Mental As Anything이 Arctic Monkeys로 이어지고 Sam Fender를 거쳐 흘러나왔다. 그런데 갑자기, 본격적인 첫 두 코스가 도착했다. 각각 정교하고 의도적이었다: 부드럽고 촉촉한 오크니 가리비에 바비큐 콜라비와 보존 토마토 워터, 그리고 그 뒤를 이은 트러플과 버섯 다시를 곁들인 가볍게 세팅된 커스터드. 이 커스터드를 스테로이드를 맞은 키슈 필링이라고 생각해보라. 뷔페 줄에서 사람들을 목 졸라 죽일 가치가 충분한 그런 것이다.