Stres, który ludzie zwracają do wewnątrz, może po cichu zwiększać ryzyko utraty pamięci u starszych Chińczyków amerykańskiego pochodzenia – wynika z nowych badań Rutgers Health. Bo nic tak nie mówi „zdrowe starzenie się” jak internalizowanie każdej drobnej niedogodności, aż twój mózg zdecyduje się na wcześniejszą emeryturę.

Badanie opublikowane w „The Journal of Prevention of Alzheimer's Disease” zostało przeprowadzone przez naukowców z Rutgers Institute for Health, Health Care Policy and Aging Research. Zbadano w nim szereg czynników, które mogą zwiększać lub zmniejszać ryzyko pogorszenia funkcji poznawczych u Chińczyków w wieku powyżej 60 lat. Ta grupa została wybrana częściowo dlatego, że starsi Chińczycy amerykańskiego pochodzenia byli często pomijani w badaniach nad starzeniem się mózgu, pozostawiając istotne luki w zrozumieniu, jak rozwija się utrata pamięci w tej populacji.

„Wraz ze znacznym wzrostem liczby starszych Azjatów amerykańskiego pochodzenia, kluczowe jest lepsze zrozumienie czynników ryzyka pogorszenia pamięci w tej niedostatecznie zbadanej populacji” – powiedziała Michelle Chen, główna członkini Centrum Badań nad Zdrowym Starzeniem się na Rutgers i główna autorka badania.

Naukowcy zauważyli, że oczekiwania kulturowe mogą odgrywać rolę w kształtowaniu wyników zdrowia psychicznego. Stereotyp „modelowej mniejszości” – który przedstawia Azjatów amerykańskiego pochodzenia jako niezmiennie odnoszących sukcesy, wykształconych i zdrowych – może tworzyć dodatkową presję, jednocześnie maskując emocjonalne zmagania. W tym samym czasie wielu starszych imigrantów stoi przed wyzwaniami, takimi jak bariery językowe i różnice kulturowe, które mogą przyczyniać się do ciągłego stresu. Chociaż te problemy nie są unikalne dla Azjatów amerykańskiego pochodzenia, naukowcy twierdzą, że mogą być szczególnie istotne w tym kontekście.

„Stres i poczucie beznadziei mogą pozostać niezauważone w starzejących się populacjach, a jednak odgrywają kluczową rolę w tym, jak starzeje się mózg” – powiedział Chen, który jest również adiunktem neurologii w Rutgers Robert Wood Johnson Medical School. „Ponieważ te uczucia są modyfikowalne, naszym celem jest, aby te badania pomogły w opracowaniu wrażliwych kulturowo interwencji redukujących stres, aby złagodzić te uczucia u starszych dorosłych”.

Aby lepiej zrozumieć te efekty, zespół przeanalizował dane z Population Study of ChINese Elderly (PINE), największego badania kohortowego opartego na społeczności, skupionego na starszych Chińczykach amerykańskiego pochodzenia. Zbiór danych obejmował wywiady przeprowadzone w latach 2011-2017 z ponad 1500 uczestnikami mieszkającymi w okolicach Chicago. Naukowcy zbadali trzy kluczowe czynniki społeczno-behawioralne: internalizację stresu, spójność sąsiedztwa lub społeczności oraz zewnętrzne łagodzenie stresu.

Wśród tych czynników wyróżniał się stres internalizowany – co jest mniej zaskoczeniem, a bardziej momentem „mogliśmy ci to powiedzieć”. Ta forma stresu obejmuje poczucie beznadziei i tendencję do wchłaniania stresujących doświadczeń, zamiast ich wyrażania lub rozwiązywania. Była silnie powiązana z pogarszającą się pamięcią w trzech falach badania PINE. Natomiast pozostałe czynniki nie wykazały znaczącego związku ze zmianami pamięci w czasie.

Ponieważ stres internalizowany można potencjalnie rozwiązać, wyniki sugerują możliwość opracowania ukierunkowanych strategii wspierających dobrostan emocjonalny i zdrowie poznawcze u starszych dorosłych. Naukowcy podkreślają znaczenie wrażliwych kulturowo podejść, które uwzględniają unikalne doświadczenia starzejących się populacji imigrantów.

Badanie było wspierane przez Rutgers-NYU Resource Center for Alzheimer's and Dementia Research in Asian and Pacific Americans, współkierowane przez Williama Hu z Rutgers Institute for Health i Rutgers Robert Wood Johnson Medical School. Współautorami są Yiming Ma, Charu Verma, Stephanie Bergren i William Hu z Rutgers Institute for Health. Materiały dostarczone przez Rutgers University. Oryginał napisany przez Nicole Swenarton.