W ruchu, który nie zaskoczy nikogo, kto kiedykolwiek miał do czynienia z NHS, fundusz zdrowia psychicznego oceniony jako „wybitny” przez nadzór zdrowotny ogłosił, że w tym roku musi znaleźć oszczędności w wysokości 24,1 mln funtów – czyli około 2% swojego budżetu. Bo dlaczego doskonałość miałaby chronić przed radościami oszczędności?

East London NHS Foundation Trust (ELFT), który świadczy usługi zdrowia psychicznego i opieki społecznej dla około 1,8 miliona ludzi we wschodnim Londynie i Bedfordshire, jest prawnie zobowiązany do osiągania rocznych celów finansowych i wydajnościowych. Nawet 330 z 6000 pracowników może zostać dotkniętych cięciami, a związek zawodowy Unite złowieszczo ostrzegł, że pacjenci „odczują konsekwencje”. Bo, jak wszyscy wiedzą, redukcja personelu to najlepszy sposób na poprawę opieki.

Rzecznik funduszu, wyraźnie czytający z NHS-owego scenariusza, powiedział, że ELFT ma „obowiązek żyć w granicach swoich możliwości”, jednocześnie „chroniąc jakość i bezpieczeństwo opieki”. Tłumaczenie: zrobimy więcej za mniej i będziemy się przy tym uśmiechać.

Na rok finansowy 2026-27 fundusz planuje przeprojektować dziewięć usług pierwszej linii, w tym dziecięce i młodzieżowe usługi zdrowia psychicznego (CAMHS), usługi uzależnień, kryzysowe i społeczne usługi dla dorosłych oraz terapie rozmową. Bo nic tak nie mówi „troszczymy się” jak restrukturyzacja usług, na których ludzie polegają w najciemniejszych chwilach.

Około 40 stanowisk może zostać zlikwidowanych poprzez ograniczenie wydatków na personel tymczasowy, a mniejsza liczba strat jest spodziewana w rolach nieklinicznych i korporacyjnych. W zeszłym roku ELFT osiągnął 37 mln funtów oszczędności, które z wdziękiem nazwał „oszczędnościami wydajnościowymi”. Najwyraźniej wydajność to niekończąca się podróż bez celu.

Gary Boodhna, regionalny oficer Unite, być może wcielając się w ducha każdego przepracowanego pracownika NHS, powiedział: „Nie można zabrać 5% siły roboczej z funduszu NHS i udawać, że nie wpłynie to na usługi. Personel jest już doprowadzony do granic wytrzymałości. Nasi członkowie wiedzą, jak trudno jest utrzymać usługi przy obecnych zasobach. Cięcie setek kolejnych miejsc pracy tylko zwiększy presję na tych, którzy pozostaną, a pacjenci nieuchronnie odczują konsekwencje”. Związek planuje przeprowadzić głosowanie wśród członków w sprawie strajku, bo najwyraźniej nawet groźba akcji protestacyjnej jest teraz częścią planowania finansowego NHS.

Apsana Begum, posłanka Partii Pracy z okręgu Poplar & Limehouse, napisała do funduszu, wyrażając swoje obawy, zauważając, że „nacisk mógł być położony na to, jak przywrócić finansowanie NHS i jak zapewnić parytet między jakością i poziomem opieki nad zdrowiem fizycznym a zdrowiem psychicznym”. Martwi się, że cięcia są „szczególnie wymierzone w usługi zdrowia psychicznego, które są równie ważne dla pacjentów”. Ale hej, zdrowie psychiczne jest równie ważne jak fizyczne – dopóki nie dochodzi do finansowania, najwyraźniej.

ELFT ma znakomitą reputację, będąc jedną z niewielu organizacji NHS z najwyższą oceną Care Quality Commission. Menedżerowie z ELFT byli nawet oddelegowywani do prowadzenia innych borykających się z problemami funduszy, jak Norfolk & Suffolk NHS Foundation Trust. Najwyraźniej są tak dobrzy w zarządzaniu, że teraz prosi się ich o robienie tego z 5% mniejszą liczbą ludzi.

Rzecznik funduszu ponownie podkreślił ich zaangażowanie w „bezpieczną i współczującą opiekę” i powiedział, że współpracują ze związkami zawodowymi, aby znaleźć „najbardziej efektywny i zrównoważony sposób na osiągnięcie wymaganych oszczędności”. Tymczasem Departament Zdrowia i Opieki Społecznej (DHSC) zapewnia, że rząd jest „oddany transformacji jakości i zrównoważonego rozwoju usług NHS”, obiecując rekordową inwestycję 16,1 mld funtów w usługi zdrowia psychicznego w Anglii w latach 2026-27 (wzrost z 15,7 mld w latach 2025-26) oraz plan dotyczący zdrowia psychicznego jeszcze w tym roku. Bo, jak wszyscy wiemy, rekordowe inwestycje i rekordowe cięcia mogą współistnieć w pokoju.

Skontaktowano się z NHS England w celu uzyskania komentarza, ale podejrzewamy, że są zbyt zajęci liczeniem spinaczy, aby odpowiedzieć.