In einem Schritt, der absolut niemanden überraschen wird, der jemals mit dem NHS zu tun hatte, hat ein Psychiatrie-Trust, der von der Gesundheitsaufsicht als "hervorragend" bewertet wurde, angekündigt, in diesem Jahr 24,1 Mio. Pfund einsparen zu müssen – etwa 2 % seines Budgets. Denn warum sollte Exzellenz einen vor den Freuden der Austerität schützen?

Der East London NHS Foundation Trust (ELFT), der psychische Gesundheits- und Gemeindedienste für etwa 1,8 Millionen Menschen in Ost-London und Bedfordshire bereitstellt, ist gesetzlich verpflichtet, jährliche finanzielle und Effizienzziele zu erreichen. Bis zu 330 der 6.000 Mitarbeiter könnten von den Kürzungen betroffen sein, und die Gewerkschaft Unite hat ominös gewarnt, dass Patienten die "Konsequenzen spüren werden". Denn, wie jeder weiß, ist Personalabbau der beste Weg, um die Versorgung zu verbessern.

Ein Sprecher des Trusts, der eindeutig aus dem NHS-Drehbuch liest, sagte, ELFT habe "eine Verantwortung, innerhalb seiner Verhältnisse zu leben", während man "die Qualität und Sicherheit der Versorgung schützt". Übersetzung: Wir werden mit weniger mehr erreichen, und wir werden dabei lächeln.

Für das Geschäftsjahr 2026-27 plant der Trust, neun Frontline-Dienste umzugestalten, darunter Kinder- und Jugendpsychiatrie (CAMHS), Suchtdienste, Krisen- und Gemeindedienste für Erwachsene sowie Gesprächstherapien. Denn nichts sagt "wir kümmern uns" so sehr wie die Umstrukturierung der Dienste, auf die Menschen in ihren dunkelsten Momenten angewiesen sind.

Etwa 40 Stellen könnten durch die Reduzierung der Ausgaben für Leihpersonal gestrichen werden, mit einer geringeren Anzahl von Verlusten in nicht-klinischen und administrativen Rollen. Im letzten Jahr erzielte ELFT 37 Mio. Pfund durch sogenannte "Effizienzeinsparungen". Offenbar ist Effizienz eine endlose Reise ohne Ziel.

Unites Regionalbeauftragter Gary Boodhna, der vielleicht den Geist jedes überarbeiteten NHS-Mitarbeiters kanalisiert, sagte: "Man kann nicht 5 % der Belegschaft aus einem NHS-Trust herausnehmen und so tun, als würde das die Dienste nicht beeinträchtigen. Die Mitarbeiter sind bereits bis zum Zerreißen gespannt. Unsere Mitglieder wissen, wie schwer es ist, die Dienste mit den derzeitigen Ressourcen am Laufen zu halten. Hunderte weitere Stellen zu streichen, wird nur noch mehr Druck auf diejenigen ausüben, die bleiben, und die Patienten werden unweigerlich die Konsequenzen spüren." Die Gewerkschaft plant, ihre Mitglieder über Streikmaßnahmen abstimmen zu lassen, denn offenbar ist selbst die Androhung von Arbeitskampfmaßnahmen jetzt Teil der Finanzplanung des NHS.

Apsana Begum, Labour-Abgeordnete für Poplar & Limehouse, hat dem Trust ihre Bedenken mitgeteilt und angemerkt, dass "der Fokus darauf hätte liegen können, wie die NHS-Finanzierung wiederhergestellt werden kann und wie es eine Parität zwischen der Qualität und dem Niveau der Versorgung für körperliche und psychische Gesundheit geben kann". Sie befürchtet, dass die Kürzungen "besonders auf psychische Gesundheitsdienste abzielen, die für Patienten von gleicher Bedeutung sind". Aber hey, psychische Gesundheit ist genauso wichtig wie körperliche Gesundheit – bis es um die Finanzierung geht, offenbar.

ELFT hat einen erstklassigen Ruf und ist eine der wenigen NHS-Organisationen mit der höchsten Bewertung der Care Quality Commission. Manager von ELFT wurden sogar abkommandiert, um andere angeschlagene Trusts zu leiten, wie den Norfolk & Suffolk NHS Foundation Trust. Offensichtlich sind sie so gut im Managen, dass man sie jetzt bittet, es mit 5 % weniger Personal zu tun.

Der Sprecher des Trusts bekräftigte sein Engagement für "sichere und mitfühlende Versorgung" und sagte, man arbeite mit Gewerkschaften zusammen, um "den effektivsten und nachhaltigsten Weg zu finden, die erforderlichen Einsparungen zu erzielen". In der Zwischenzeit besteht das Gesundheitsministerium (DHSC) darauf, dass die Regierung "der Verbesserung der Qualität und Nachhaltigkeit der NHS-Dienste verpflichtet" sei, und verspricht eine Rekordinvestition von 16,1 Mrd. Pfund in psychische Gesundheitsdienste in England im Jahr 2026-27 (gegenüber 15,7 Mrd. Pfund im Jahr 2025-26) sowie einen Psychiatrieplan später in diesem Jahr. Denn, wie wir alle wissen, können Rekordinvestitionen und Rekordkürzungen friedlich koexistieren.

NHS England wurde um einen Kommentar gebeten, aber wir vermuten, dass sie zu beschäftigt damit sind, Büroklammern zu zählen, um zu antworten.