En una medida que no sorprenderá a nadie que haya interactuado con el NHS, un trust de salud mental calificado como "sobresaliente" por el organismo de control sanitario ha anunciado que necesita encontrar 24,1 millones de libras en ahorros este año, aproximadamente el 2% de su presupuesto. Porque, ¿por qué la excelencia debería protegerte de las alegrías de la austeridad?

El East London NHS Foundation Trust (ELFT), que proporciona servicios de salud mental y comunitarios a unas 1,8 millones de personas en el este de Londres y Bedfordshire, está legalmente obligado a cumplir objetivos financieros y de eficiencia anuales. Hasta 330 de sus 6.000 trabajadores podrían verse afectados por los recortes, y el sindicato Unite ha advertido ominosamente que los pacientes "sentirán las consecuencias". Porque, como todos sabemos, recortar personal es la mejor manera de mejorar la atención.

Un portavoz del trust, claramente leyendo el guion del NHS, dijo que ELFT tiene "la responsabilidad de vivir dentro de sus posibilidades" mientras "protege la calidad y seguridad de la atención". Traducción: haremos más con menos, y sonreiremos mientras lo hacemos.

Para el año fiscal 2026-27, el trust planea rediseñar nueve servicios de primera línea, incluidos los servicios de salud mental para niños y adolescentes (CAMHS), servicios de adicciones, servicios de crisis de salud mental para adultos y comunitarios, y terapias de conversación. Porque nada dice "nos importa" como reestructurar los servicios en los que la gente confía en sus momentos más oscuros.

Alrededor de 40 puestos podrían eliminarse reduciendo el gasto en personal temporal, con un número menor de pérdidas esperadas en roles no clínicos y corporativos. El año pasado, ELFT realizó 37 millones de libras en lo que eufemísticamente llamó "ahorros de eficiencia". Al parecer, la eficiencia es un viaje sin fin sin destino.

El oficial regional de Unite, Gary Boodhna, quizás canalizando el fantasma de cada empleado del NHS sobrecargado de trabajo, dijo: "No se puede quitar el 5% de la fuerza laboral de un trust del NHS y pretender que no afectará a los servicios. El personal ya está al límite. Nuestros miembros saben lo difícil que es mantener los servicios funcionando con los recursos que tienen ahora. Recortar cientos de empleos más solo aumentará la presión sobre los que quedan y los pacientes inevitablemente sentirán las consecuencias". El sindicato planea consultar a sus miembros sobre una huelga, porque al parecer incluso la amenaza de acción industrial ahora es parte de la planificación financiera del NHS.

Apsana Begum, diputada laborista por Poplar & Limehouse, ha escrito al trust para expresar sus preocupaciones, señalando que "el enfoque podría haber estado en cómo se restaura la financiación del NHS y cómo puede haber paridad entre la calidad y el nivel de atención para la salud física y mental". Le preocupa que los recortes estén "particularmente dirigidos a los servicios de salud mental que son de igual importancia para los pacientes". Pero bueno, la salud mental es tan importante como la salud física, hasta que se trata de financiación, al parecer.

ELFT tiene una reputación excelente, siendo una de las pocas organizaciones del NHS con la calificación más alta de la Care Quality Commission. Incluso se ha enviado a gerentes de ELFT para dirigir otros trusts con problemas, como el Norfolk & Suffolk NHS Foundation Trust. Claramente, son tan buenos gestionando que ahora se les pide que lo hagan con un 5% menos de personal.

El portavoz del trust reiteró su compromiso con una "atención segura y compasiva" y dijo que están trabajando con los sindicatos para encontrar "la forma más efectiva y sostenible de lograr las eficiencias requeridas". Mientras tanto, el Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC) insiste en que el gobierno está "dedicado a transformar la calidad y sostenibilidad de los servicios del NHS", prometiendo una inversión récord de 16.100 millones de libras en servicios de salud mental en Inglaterra en 2026-27 (frente a los 15.700 millones en 2025-26) y un plan de salud mental a finales de este año. Porque, como todos sabemos, la inversión récord y los recortes récord pueden coexistir pacíficamente.

Se ha contactado a NHS England para hacer comentarios, pero sospechamos que están demasiado ocupados contando clips para responder.