Într-o mișcare care nu va surprinde absolut pe nimeni care a interacționat vreodată cu NHS, un trust de sănătate mintală evaluat ca „excepțional” de către autoritatea de reglementare în domeniul sănătății a anunțat că trebuie să găsească economii de 24,1 milioane de lire sterline în acest an - aproximativ 2% din bugetul său. Pentru că de ce te-ar proteja excelența de bucuriile austerității?

East London NHS Foundation Trust (ELFT), care oferă servicii de sănătate mintală și comunitare pentru aproximativ 1,8 milioane de oameni din estul Londrei și Bedfordshire, este obligat legal să atingă țintele financiare și de eficiență anuale. Până la 330 din cei 6.000 de angajați ai săi ar putea fi afectați de tăieri, iar sindicatul Unite a avertizat sumbru că pacienții vor „simți consecințele”. Pentru că, după cum știe toată lumea, tăierea personalului este cea mai bună modalitate de a îmbunătăți îngrijirea.

Un purtător de cuvânt al trustului, citind clar din scenariul NHS, a declarat că ELFT are „responsabilitatea de a trăi în limitele sale” în timp ce „protejează calitatea și siguranța îngrijirii”. Traducere: vom face mai mult cu mai puțin și vom zâmbi în timp ce o facem.

Pentru anul financiar 2026-27, trustul plănuiește să reproiecteze nouă servicii de primă linie, inclusiv serviciile de sănătate mintală pentru copii și adolescenți (CAMHS), serviciile de dependență, serviciile de criză și comunitare pentru sănătatea mintală a adulților și terapiile prin vorbire. Pentru că nimic nu spune „ne pasă” precum restructurarea serviciilor de care oamenii se bazează în momentele lor cele mai întunecate.

Aproximativ 40 de posturi ar putea fi tăiate prin reducerea cheltuielilor cu personalul temporar, cu un număr mai mic de pierderi preconizate în rolurile non-clinice și corporative. Anul trecut, ELFT a făcut economii de 37 de milioane de lire sterline în ceea ce a numit cu delicatețe „economii de eficiență”. Se pare că eficiența este o călătorie fără sfârșit, fără destinație.

Oficialul regional al Unite, Gary Boodhna, poate canalizând fantoma fiecărui angajat suprasolicitat al NHS, a declarat: „Nu poți scoate 5% din forța de muncă dintr-un trust NHS și să pretinzi că nu va afecta serviciile. Personalul este deja întins până la punctul de rupere. Membrii noștri știu cât de greu este să menții serviciile în funcțiune cu resursele pe care le au acum. Tăierea a sute de locuri de muncă în plus va pune doar mai multă presiune asupra celor care rămân, iar pacienții vor simți inevitabil consecințele.” Sindicaliștii plănuiesc să organizeze un vot privind greva, pentru că se pare că până și amenințarea cu acțiuni industriale face acum parte din planificarea financiară a NHS.

Apsana Begum, deputat laburist pentru Poplar & Limehouse, a scris trustului pentru a-și exprima îngrijorările, menționând că „atenția ar fi putut fi asupra modului în care se restabilește finanțarea NHS și cum poate exista paritate între calitatea și nivelul îngrijirii pentru sănătatea fizică și cea mintală”. Ea este îngrijorată că tăierile sunt „direcționate în mod special către serviciile de sănătate mintală care sunt de importanță egală pentru pacienți”. Dar hei, sănătatea mintală este la fel de importantă ca sănătatea fizică - până când vine vorba de finanțare, se pare.

ELFT are o reputație excelentă, fiind una dintre puținele organizații NHS cu cea mai mare evaluare a Comisiei pentru Calitatea Îngrijirii. Managerii de la ELFT au fost chiar parașutați pentru a conduce alte trusturi aflate în dificultate, precum Norfolk & Suffolk NHS Foundation Trust. În mod clar, sunt atât de buni la management încât acum li se cere să o facă cu 5% mai puțini oameni.

Purtătorul de cuvânt al trustului a reiterat angajamentul lor față de „îngrijire sigură și plină de compasiune” și a declarat că lucrează cu sindicatele pentru a găsi „cea mai eficientă și durabilă modalitate de a livra eficiențele cerute”. Între timp, Departamentul de Sănătate și Asistență Socială (DHSC) insistă că guvernul este „dedicat transformării calității și sustenabilității serviciilor NHS”, promițând o investiție record de 16,1 miliarde de lire sterline în serviciile de sănătate mintală din Anglia în 2026-27 (față de 15,7 miliarde în 2025-26) și un plan de sănătate mintală mai târziu în acest an. Pentru că, după cum știm cu toții, investițiile record și tăierile record pot coexista pașnic.

NHS England a fost contactat pentru comentarii, dar bănuim că sunt prea ocupați să numere agrafele ca să răspundă.