Minister biznesu Jonathan Reynolds ma odbyć przytulną pogawędkę z szefami Jaguar Land Rover (JLR) i związkiem Unite, prawdopodobnie przy herbacie i ciastkach, aby omówić zbliżające się cięcia miejsc pracy w tym producencie samochodów. JLR potwierdził, że otwiera program dobrowolnych zwolnień, rok po ataku cybernetycznym, który wstrzymał produkcję na ponad miesiąc – bo najwyraźniej jeden kryzys na raz to za dużo.

Firma nie podała liczb, ale „The Times” szepcze, że nawet 4 000 miejsc pracy może zniknąć z powodu ceł i spadku sprzedaży. Reynolds powiedział BBC w programie „Sunday with Laura Kuenssberg”, że spotkanie na początku przyszłego tygodnia skupi się na sposobach „łagodzenia skutków utraty miejsc pracy”, ale stanowczo wykluczył ratunek – bo po co wsparcie państwa, skoro można po prostu usprawnić działalność i dojść do chwały?

Zapytany o cięcia, które – jak się uważa – dotkną głównie pracowników umysłowych, Reynolds powiedział: „Firma wielkości JLR, która jest ogromnym brytyjskim sukcesem, w różnych momentach swojego cyklu koniunkturalnego zmienia liczbę bezpośrednio zatrudnianych osób. Jeśli chodzi o to, aby z czasem zapewnić odpowiednią siłę roboczą, by firma była jak najbardziej konkurencyjna, to jest rozmowa, którą musimy przeprowadzić”. Dodał, że nie będzie wsparcia, „jeśli ma to być ratowanie ludzi”, ale zostawił uchylone drzwi dla „długoterminowych inwestycji w przyszłość” – bo niejasne obietnice zawsze są w modzie.

Cięcia mają miejsce, gdy kanclerz John Healey przygotowuje się do wygłoszenia przemówienia w Midlands w poniedziałek, obiecując pobudzenie wzrostu gospodarczego poprzez zmianę sposobu, w jaki rząd wycenia inwestycje infrastrukturalne. JLR, z siedzibą w Coventry, może to docenić, ale prawdopodobnie nie tak bardzo, jak utrzymanie swoich pracowników.

JLR nie potwierdził skali cięć, ale powiedział, że „uprości” działalność i „poprawi efektywność oraz zbuduje większą odporność”. Rzecznik powiedział: „Dziś poinformowaliśmy naszych kolegów i partnerów związkowych, że JLR otwiera program dobrowolnych zwolnień, oferując pracownikom etatowym i kadrze kierowniczej możliwość odejścia z firmy”. Nie wykluczyli późniejszych zwolnień przymusowych – bo dobrowolność to tylko grzeczny wstęp do czegoś gorszego.

Sekretarz generalny Unite, Sharon Graham, ostrzegła przed „idealną burzą” w przemyśle motoryzacyjnym, mówiąc: „Śmierć przez tysiąc cięć trwa pod nosem kolejnych rządów”. Wspomniała o „intensywnych” dyskusjach weekendowych na temat łagodzenia skutków utraty miejsc pracy, co brzmi jak dużo mówienia i mało działania.

Reynolds odniósł się również do celów sprzedaży pojazdów elektrycznych w Wielkiej Brytanii, które wymagają od producentów sprzedaży rosnącego odsetka samochodów o zerowej emisji każdego roku, osiągając 80% do 2030 r. Twierdził, że już dał przemysłowi większą elastyczność i że trwają dalsze konsultacje – bo nic tak nie mówi o pilności, jak kolejne konsultacje. „To nie jest tam, gdzie powinno być, i dlatego jesteśmy gotowi zmienić przepisy, aby współpracować z popytem konsumenckim i przemysłem” – powiedział, prawdopodobnie poprawiając krawat.

JLR zatrudnia około 30 000 osób w Wielkiej Brytanii i około 10 000 za granicą. W lipcu firma poinformowała, że w ramach wcześniejszych planów oszczędnościowych odejdzie mniej niż 300 osób – to drobiazg w porównaniu z obecnym zamieszaniem. Atak cybernetyczny we wrześniu 2025 r. wstrzymał całą produkcję na kilka tygodni, co doprowadziło do 27% spadku produkcji, a całe przedsięwzięcie kosztowało szacunkowo 1,9 mld funtów. W czerwcu JLR ogłosił plany cięć kosztów o około 1,7 mld funtów w nadchodzących latach, obejmujących materiały, gwarancje i koszty stałe – bo po co części zamienne, skoro można po prostu nie produkować samochodów?