Näringsminister Jonathan Reynolds ska ha ett trevligt samtal med cheferna för Jaguar Land Rover (JLR) och fackförbundet Unite, förmodligen över te och kakor, för att diskutera de hotande nedskärningarna hos biltillverkaren. JLR har bekräftat att man öppnar ett frivilligt avgångsprogram, ett år efter en cyberattack som stoppade produktionen i över en månad – för tydligen är en kris i taget för mycket att begära.

Företaget angav inga siffror, men The Times viskar att så många som 4 000 jobb kan försvinna, tack vare tullar och en nedgång i försäljningen. Reynolds berättade för BBC:s Sunday with Laura Kuenssberg att mötet i början av nästa vecka kommer att fokusera på sätt att "mildra eventuella jobbförluster", men han har bestämt uteslutit ett räddningspaket – för vem behöver statligt stöd när man bara kan effektivisera sig till ära?

Frågad om nedskärningarna, som tros främst drabba tjänstemän, sa Reynolds: "Ett företag av JLR:s storlek, som är en enorm brittisk framgångssaga, vid olika tidpunkter i sin konjunkturcykel, kommer antalet direkt anställda att förändras. Om detta handlar om att säkerställa att arbetsstyrkan över tid är rätt för att göra verksamheten så konkurrenskraftig som möjligt, är det den konversationen vi behöver ha." Han tillade att det inte skulle bli något stöd "om det handlar om att rädda människor", men lämnade dörren på glänt för "långsiktiga investeringar i framtiden" – för vaga löften är alltid på modet.

Nedskärningarna kommer när finansminister John Healey förbereder sig för att hålla ett tal i Midlands på måndag där han lovar att öka ekonomisk tillväxt genom att justera hur regeringen värderar infrastrukturinvesteringar. JLR, baserat i Coventry, kanske uppskattar det, men förmodligen inte lika mycket som att behålla sina anställda.

JLR har inte bekräftat omfattningen av nedskärningarna men sa att de skulle "förenkla" verksamheten och "förbättra effektiviteten och bygga större motståndskraft." En talesperson sa: "Idag informerade vi våra kollegor och fackliga partner om att JLR öppnar ett frivilligt avgångsprogram som erbjuder tjänstemän och ledningsgruppsmedlemmar möjligheten att lämna företaget." De uteslöt inte tvångsavgångar senare – för frivilligt är bara den artiga inkörsporten.

Unites generalsekreterare Sharon Graham varnade för en "perfekt storm" inom bilindustrin och sa: "Döden genom tusen nedskärningar har pågått under näsan på på varandra följande regeringar." Hon nämnde "intensiva" helgdiskussioner om att mildra jobbförluster, vilket låter som mycket prat och lite handling.

Reynolds tog också upp Storbritanniens mål för försäljning av elbilar, som kräver att tillverkare säljer en ökande andel utsläppsfria bilar varje år, för att nå 80% till 2030. Han hävdade att han redan gett industrin mer flexibilitet och att en ytterligare konsultation är öppen – för ingenting säger brådska som ännu en konsultation. "Det är inte där det behöver vara och det är därför vi är villiga att ändra regleringen för att arbeta med var konsumentefterfrågan är och industrin," sa han, förmodligen medan han justerade sin slips.

JLR sysselsätter cirka 30 000 personer i Storbritannien och ungefär 10 000 utomlands. I juli sa företaget att färre än 300 skulle lämna under tidigare kostnadsbesparingsplaner – småpotatis jämfört med det nuvarande mullret. Cyberattacken i september 2025 stoppade all tillverkning i flera veckor, vilket ledde till en 27-procentig minskning av produktionen, och hela härligheten kostade uppskattningsvis 1,9 miljarder pund. I juni tillkännagav JLR planer på att minska kostnaderna med cirka 1,7 miljarder pund under de kommande åren, med inriktning på material, garantier och fasta kostnader – för vem behöver reservdelar när man bara kan sluta tillverka bilar?