Le secrétaire d'État aux entreprises, Jonathan Reynolds, s'apprête à avoir une conversation chaleureuse avec les dirigeants de Jaguar Land Rover (JLR) et le syndicat Unite, probablement autour d'un thé et de biscuits, pour discuter des suppressions d'emplois imminentes chez le constructeur automobile. JLR a confirmé l'ouverture d'un programme de départs volontaires, un an après une cyberattaque qui a arrêté la production pendant plus d'un mois - parce que, apparemment, une crise à la fois, c'est trop demander.

L'entreprise n'a pas précisé les chiffres, mais le Times murmure que jusqu'à 4 000 emplois pourraient disparaître, en raison des droits de douane et d'une baisse des ventes. Reynolds a déclaré à la BBC dans l'émission Sunday with Laura Kuenssberg que la réunion au début de la semaine prochaine se concentrera sur les moyens de « mitiger toute perte d'emplois », mais il a fermement exclu un sauvetage - parce que qui a besoin du soutien de l'État quand on peut simplement rationaliser pour atteindre la gloire ?

Interrogé sur les suppressions, qui devraient toucher principalement les employés de bureau, Reynolds a déclaré : « Une entreprise de la taille de JLR, qui est une énorme réussite britannique, à différents moments de son cycle économique, le nombre de personnes qu'elle emploie directement changera. S'il s'agit de s'assurer qu'à terme, les effectifs sont adaptés pour rendre l'entreprise aussi compétitive que possible, c'est la conversation que nous devons avoir. » Il a ajouté qu'il n'y aurait aucun soutien « s'il s'agit de renflouer les gens », mais a laissé la porte entrouverte à un « investissement à long terme dans l'avenir » - parce que les promesses vagues sont toujours à la mode.

Ces suppressions interviennent alors que le chancelier John Healey s'apprête à prononcer un discours dans les Midlands lundi, promettant de stimuler la croissance économique en modifiant la manière dont le gouvernement évalue les investissements dans les infrastructures. JLR, basé à Coventry, pourrait apprécier cela, mais probablement pas autant que de conserver ses employés.

JLR n'a pas confirmé l'ampleur des suppressions d'emplois, mais a déclaré qu'il allait « simplifier » l'entreprise et « améliorer l'efficacité et renforcer la résilience ». Un porte-parole a déclaré : « Aujourd'hui, nous avons informé nos collègues et nos partenaires syndicaux que JLR ouvre un programme de départs volontaires offrant aux membres du personnel salarié et de l'équipe de direction la possibilité de quitter l'entreprise. » Ils n'ont pas exclu des licenciements obligatoires plus tard - parce que le volontariat n'est que la porte d'entrée polie vers la dépendance.

La secrétaire générale d'Unite, Sharon Graham, a averti d'une « tempête parfaite » dans l'industrie automobile, déclarant : « La mort par mille coupures se poursuit sous le nez des gouvernements successifs. » Elle a mentionné des discussions « intensives » le week-end sur l'atténuation des pertes d'emplois, ce qui ressemble à beaucoup de paroles et peu d'action.

Reynolds a également abordé les objectifs de vente de véhicules électriques au Royaume-Uni, qui exigent des constructeurs qu'ils vendent un pourcentage croissant de voitures zéro émission chaque année, atteignant 80 % d'ici 2030. Il a affirmé avoir déjà donné plus de flexibilité à l'industrie et qu'une nouvelle consultation est ouverte - parce que rien ne dit urgence comme une autre consultation. « Ce n'est pas là où cela doit être et c'est pourquoi nous sommes prêts à modifier la réglementation pour nous adapter à la demande des consommateurs et à l'industrie », a-t-il déclaré, tout en ajustant probablement sa cravate.

JLR emploie environ 30 000 personnes au Royaume-Uni et environ 10 000 à l'étranger. En juillet, il a déclaré que moins de 300 personnes quitteraient l'entreprise dans le cadre des plans de réduction des coûts précédents - des cacahuètes par rapport au grondement actuel. La cyberattaque de septembre 2025 a arrêté toute la production pendant plusieurs semaines, entraînant une baisse de 27 % de la production, et l'ensemble a coûté environ 1,9 milliard de livres sterling. En juin, JLR a annoncé son intention de réduire d'environ 1,7 milliard de livres sterling ses coûts au cours des prochaines années, en ciblant les matériaux, la garantie et les coûts fixes - parce que qui a besoin de pièces de rechange quand on peut simplement ne pas fabriquer de voitures ?