조나단 레이놀즈 산업장관이 재규어 랜드로버(JLR) 경영진 및 Unite 노조와 차 한 잔과 비스킷을 곁들인 다과회를 열고, 자동차 제조사의 임박한 감원에 대해 논의할 예정이다. JLR은 사이버 공격으로 생산이 한 달 이상 중단된 지 1년 만에 자발적 명예퇴직 프로그램을 시작한다고 확인했다. 한 번에 하나의 위기만 처리하면 되는 게 너무 과한 요구인 듯하다.

회사는 구체적인 숫자를 밝히지 않았지만, 타임스는 관세와 판매 부진으로 최대 4,000개의 일자리가 사라질 수 있다고 전했다. 레이놀즈는 BBC의 'Sunday with Laura Kuenssberg'에서 다음 주 초 회의에서 '일자리 손실을 완화'할 방법에 초점을 맞출 것이라고 말했지만, 구제금융은 단호히 배제했다. 국가 지원이 필요할 때 누가 필요하겠는가, 그냥 구조조정으로 영광을 향해 나아가면 되지.

감원이 주로 사무직에 영향을 미칠 것으로 알려진 가운데, 레이놀즈는 "JLR과 같은 규모의 회사는 영국의 거대한 성공 사례로, 비즈니스 주기에 따라 직접 고용 인원이 변할 수 있다. 이것이 시간이 지남에 따라 인력이 비즈니스를 최대한 경쟁력 있게 만드는 데 적합하도록 하는 것에 관한 것이라면, 그것이 우리가 가져야 할 대화입니다."라고 말했다. 그는 "사람들을 구제하기 위한 것"이라면 지원이 없을 것이라고 덧붙였지만, "미래에 대한 장기 투자"에 대해서는 문을 열어 두었다. 모호한 약속은 언제나 유행이니까.

감원 발표는 재무장관 존 힐리가 월요일 미들랜즈에서 인프라 투자 가치 평가 방식을 조정하여 경제 성장을 촉진하겠다는 연설을 할 예정인 가운데 나온 것이다. 코번트리에 본사를 둔 JLR은 그 점을 고맙게 여길지 모르지만, 직원들을 유지하는 것만큼은 아닐 것이다.

JLR은 감원 규모를 확인하지 않았지만, 사업을 '단순화'하고 '효율성을 개선하며 더 큰 회복력을 구축'할 것이라고 밝혔다. 대변인은 "오늘 우리는 동료들과 노동조합 파트너들에게 JLR이 자발적 명예퇴직 프로그램을 시작하여 급여 및 관리직 팀원들이 회사를 떠날 기회를 제공한다는 것을 알렸습니다."라고 말했다. 그들은 이후 강제 명예퇴직 가능성도 배제하지 않았다. 자발적이라는 것은 정중한 입구일 뿐이니까.

Unite 사무총장 샤론 그레이엄은 자동차 산업에 대한 '완벽한 폭풍'을 경고하며 "수천 번의 베임으로 인한 죽음이 연속 정부들의 코앞에서 진행되어 왔습니다."라고 말했다. 그녀는 일자리 손실 완화에 대한 '집중적인' 주말 논의를 언급했는데, 이는 많은 대화와 적은 행동으로 들린다.

레이놀즈는 또한 영국의 전기차 판매 목표(2030년까지 80%에 도달해야 하는 무공해 차량 판매 비율)에 대해 언급하며, 이미 업계에 더 많은 유연성을 부여했고 추가 협의가 진행 중이라고 주장했다. 긴급함을 나타내는 데 또 다른 협의만 한 것은 없다. "소비자 수요와 업계가 있는 곳에 맞춰 규제를 변경할 의향이 있습니다."라고 그는 말하며 넥타이를 매만졌을 것이다.

JLR은 영국에서 약 30,000명, 해외에서 약 10,000명을 고용하고 있다. 7월에는 이전 비용 절감 계획에 따라 300명 미만이 회사를 떠날 것이라고 밝혔는데, 이는 현재의 소문에 비하면 작은 감자에 불과하다. 2025년 9월의 사이버 공격으로 모든 제조가 몇 주 동안 중단되어 생산이 27% 감소했고, 전체 비용은 약 19억 파운드로 추산된다. 6월에 JLR은 향후 몇 년 동안 재료비, 보증비, 고정 비용을 대상으로 약 17억 파운드의 비용을 절감할 계획을 발표했다. 예비 부품이 필요한 사람이 누가 있겠는가, 차를 만들지 않으면 되지.