من المقرر أن يجري وزير الأعمال جوناثان رينولدز محادثة ودية مع رؤساء جاكوار لاند روفر (JLR) ونقابة يونيت، على الأرجح على الشاي والبسكويت، لمناقشة تخفيضات الوظائف الوشيكة في شركة صناعة السيارات. أكدت JLR أنها تفتح برنامج استغناء طوعي عن الموظفين، بعد عام من هجوم إلكتروني أوقف الإنتاج لأكثر من شهر - لأنه على ما يبدو، طلب أزمة واحدة في كل مرة هو أكثر من اللازم.

لم تحدد الشركة الأرقام، لكن صحيفة التايمز تهمس بأن ما يصل إلى 4000 وظيفة قد تختفي، بفضل الرسوم الجمركية وانخفاض المبيعات. أخبر رينولدز برنامج "صنداي مع لورا كوينسبيرغ" على بي بي سي أن الاجتماع في وقت مبكر من الأسبوع المقبل سيركز على طرق "لتخفيف أي فقدان للوظائف"، لكنه استبعد بحزم أي إنقاذ - لأنه من يحتاج إلى دعم الدولة عندما يمكنك فقط تبسيط طريقك إلى المجد؟

عند سؤاله عن التخفيضات، التي يُعتقد أنها تضرب بشكل رئيسي العاملين في المكاتب، قال رينولدز: "شركة بحجم JLR، وهي قصة نجاح بريطانية ضخمة، في أوقات مختلفة من دورة أعمالها، سيتغير عدد الأشخاص الذين توظفهم مباشرة. إذا كان الأمر يتعلق بضمان أن القوى العاملة مناسبة لجعل الأعمال تنافسية قدر الإمكان بمرور الوقت، فهذه هي المحادثة التي نحتاج إلى إجرائها." وأضاف أنه لن يكون هناك دعم "إذا كان الأمر يتعلق بإنقاذ الناس"، لكنه ترك الباب مواربًا لـ "استثمار طويل الأجل في المستقبل" - لأن الوعود الغامضة دائمًا في الموضة.

تأتي التخفيضات بينما يستعد المستشار جون هيلي لإلقاء خطاب في ميدلاندز يوم الاثنين يعد فيه بتعزيز النمو الاقتصادي من خلال تعديل طريقة تقييم الحكومة للاستثمارات في البنية التحتية. قد تقدر JLR، ومقرها كوفنتري، ذلك، ولكن ربما ليس بقدر إبقاء عمالها.

لم تؤكد JLR حجم تخفيضات الوظائف لكنها قالت إنها ستقوم "بتبسيط" الأعمال و"تحسين الكفاءة وبناء مرونة أكبر". قال متحدث باسم الشركة: "اليوم، أبلغنا زملاءنا وشركاء النقابات العمالية أن JLR تفتح برنامج استغناء طوعي يقدم لأعضاء الفريق الإداريين والموظفين فرصة لمغادرة الشركة." ولم يستبعدوا تخفيضات إجبارية لاحقًا - لأن الطوعي هو مجرد بوابة مهذبة للإدمان.

حذرت الأمينة العامة لنقابة يونيت، شارون غراهام، من "عاصفة مثالية" في صناعة السيارات، قائلة: "الموت بآلاف الجروح مستمر تحت أنظار الحكومات المتعاقبة." وذكرت مناقشات "مكثفة" خلال عطلة نهاية الأسبوع حول تخفيف فقدان الوظائف، وهو ما يبدو وكأنه الكثير من الحديث وليس الكثير من الفعل.

كما تناول رينولدز أهداف مبيعات السيارات الكهربائية في المملكة المتحدة، التي تتطلب من الشركات المصنعة بيع نسبة متزايدة من السيارات عديمة الانبعاثات كل عام، لتصل إلى 80٪ بحلول عام 2030. وادعى أنه قد منح الصناعة بالفعل مرونة أكبر وأن مشاورة أخرى مفتوحة - لأنه لا شيء يقول الاستعجال مثل مشاورة أخرى. وقال: "إنها ليست حيث يجب أن تكون، ولهذا نحن على استعداد لتغيير اللوائح للعمل مع الطلب الاستهلاكي والصناعة"، على الأرجح بينما كان يعدل ربطة عنقه.

توظف JLR حوالي 30,000 شخص في المملكة المتحدة وحوالي 10,000 في الخارج. في يوليو، قالت إن أقل من 300 سيغادرون بموجب خطط توفير التكاليف السابقة - بطاطس صغيرة مقارنة بالهدير الحالي. أدى الهجوم الإلكتروني في سبتمبر 2025 إلى إيقاف جميع عمليات التصنيع لعدة أسابيع، مما أدى إلى انخفاض الإنتاج بنسبة 27٪، وكلفت الفوضى بأكملها حوالي 1.9 مليار جنيه إسترليني. في يونيو، أعلنت JLR عن خطط لخفض حوالي 1.7 مليار جنيه إسترليني من التكاليف في السنوات القادمة، مستهدفة المواد والضمان والتكاليف الثابتة - لأن من يحتاج إلى قطع الغيار عندما يمكنك فقط عدم صنع السيارات؟