ビジネス長官ジョナサン・レイノルズは、ジャガー・ランドローバー（JLR）の経営陣とユナイト労働組合と、おそらく紅茶とビスケットを片手に、同社で迫る人員削減について話し合うために、親密な会合を持つ予定だ。JLRは、生産を1か月以上停止させたサイバー攻撃から1年後、自主退職プログラムを開始することを確認した。どうやら、一度に一つの危機では足りないらしい。

同社は人数を明らかにしなかったが、タイムズ紙は、関税と販売減により、最大4,000人が職を失う可能性があるとささやいている。レイノルズ氏はBBCの「サンデー・ウィズ・ローラ・クエンスバーグ」で、来週初めの会合は「人員削減を緩和する」方法に焦点を当てると述べたが、救済は断固として否定した。国家支援がなくても、効率化への道を進めば栄光をつかめるというのに、誰が支援を必要とするだろうか？

主にホワイトカラー労働者に影響するとみられる削減について質問され、レイノルズ氏はこう述べた。「JLRのような規模の企業は、英国の大きな成功物語であり、事業サイクルの様々な時点で、直接雇用する人数は変化します。これが、長期的に事業を可能な限り競争力のあるものにするために労働力が適切であることを確実にすることに関するものであれば、それが我々が行うべき会話です。」同氏は、「救済するためのものであれば」支援はないと付け加えたが、「未来への長期的な投資」の可能性には言及を残した。漠然とした約束は常に流行っているからだ。

この削減は、首相のジョン・ヒーリー氏が月曜日にミッドランズで演説し、政府がインフラ投資を評価する方法を微調整することで経済成長を促進することを約束する準備をしている中で行われる。コベントリーに拠点を置くJLRはそれを評価するかもしれないが、おそらく従業員を維持するほどではないだろう。

JLRは人員削減の規模を確認していないが、事業を「簡素化」し、「効率を改善し、より大きな回復力を構築する」と述べた。広報担当者は次のように述べた。「本日、我々は同僚と労働組合パートナーに対し、JLRがサラリーマンおよび管理職チームメンバーに事業を離れる機会を提供する自主退職プログラムを開始することを通知しました。」同社は、後に強制退職を排除しなかった。自主的というのは、丁寧な入り口に過ぎないからだ。

ユナイトのシャロン・グラハム書記長は、自動車産業に対する「完璧な嵐」を警告し、「千の切り傷による死が、歴代政府の目の前で進行している」と述べた。彼女は、人員削減を緩和するための「集中的な」週末の話し合いに言及したが、それは多くの話し合いとあまり行動を伴わないように聞こえる。

レイノルズ氏はまた、英国の電気自動車販売目標についても言及した。これは、メーカーにゼロエミッション車の販売割合を毎年引き上げることを義務付けるもので、2030年までに80%に達する必要がある。同氏は、すでに業界により柔軟性を与えており、さらなる協議が開始されていると主張した。緊急性を示すものは、別の協議ほどないからだ。「それは望ましい状態にはなく、だからこそ我々は規制を変更して、消費者需要と業界の状況に合わせる用意があるのです」と同氏は、おそらくネクタイを直しながら述べた。

JLRは英国で約3万人、海外で約1万人を雇用している。7月には、以前のコスト削減計画で300人未満が退職すると発表した。現在の騒動に比べれば、小さな問題だ。2025年9月のサイバー攻撃により、全製造が数週間停止し、生産が27%減少し、全体で約19億ポンドの費用がかかった。6月、JLRは今後数年間で約17億ポンドのコスト削減計画を発表し、材料、保証、固定費を対象とした。スペアパーツがなくても、車を作らなければいいのだから。