인도네시아의 지질을 조금이라도 아는 사람이라면 누구도 놀라지 않을 일이 벌어졌다. 아낙 크라카타우가 또다시 분화하여 수백 편의 항공편이 중단되고 수만 명의 여행자들이 자카르타 수카르노-하타 국제공항에 발이 묶였다. 이름 그대로 '크라카토아의 아이'라는 뜻의 이 화산은 일요일 아침이 자신의 존재를 모두에게 상기시키기에 아주 좋은 때라고 결정한 모양이다.

당국에 따르면 공항 인근 상공에서 화산재가 감지되면서 209편의 항공편이 중단되었다. 분화는 금요일 늦은 밤 시작되어 연속적인 지진 활동, 용암 분수, 그리고 우렁찬 소리를 동반했다 - 자연의 극적인 등장인 셈이다. 일요일 이른 아침에는 두 차례 더 분화가 이어져 상황을 더욱 흥미롭게 만들었다.

항공편 중단으로 22,000명 이상이 피해를 입었으며, 중단은 13:30(그리니치 표준시 06:30)까지 연장되었다. 교통부는 싱가포르 노선이 가장 큰 타격을 입었지만, 도하, 시드니, 쿠알라룸푸르 노선도 화산재 파이를 한 조각씩 맛보았다고 밝혔다.

드문 좋은 소식으로, 당국은 이번에는 쓰나미 경보가 없다고 확인했다. 2018년 12월 화산이 붕괴되면서 쓰나미가 발생해 400명 이상이 사망했던 때와는 대조적이다. 과학자들은 나중에 화산에서 미끄러져 내려온 암석 덩어리들의 높이가 약 70~90미터에 달했다는 사실을 발견했다 - 물론 그럴 줄 알았다는 듯이.

보건부 장관은 피해 지역 주민들에게 호흡기, 눈, 피부 질환을 예방하기 위해 실내에 머물고 마스크를 착용하라고 권고했다. 현지 신문 콤파스는 토요일 학생들과 주민들이 눈 자극을 경험한 후 여러 학교가 활동을 취소했다고 보도했다. 일부 어부들도 눈이 아파서 조업을 취소했다 - 다소 어설픈 변명이지만, 그럴 수 있다고 치자.

주민 알디 찬드라 프라요기(27)는 콤파스와의 인터뷰에서 "눈에 모래알이 들어간 것 같은 느낌"이라며 안약을 사용해 자극을 완화하고 있다고 말했다. 먼지가 너무 두꺼워서 마당을 5분마다 쓸어야 한다고 한다. 정말 끝없는 집안일이다.

아낙 크라카타우는 1883년 크라카토아 산의 분화로 형성된 칼데라에서 바다 위로 솟아오른 이후 간헐적으로 활동해 왔다. 역사가 반복되는 전형적인 사례이며, 화산적 반전이 더해졌다. 인도네시아는 환태평양 조산대에 위치해 있어 지진과 화산 활동이 자카르타의 교통 체증만큼이나 흔하다.

그러니 가까운 시일 내에 자카르타를 경유해 비행할 계획이라면 항공사에 확인하는 것이 좋을 것이다 - 그리고 안약도 챙기는 게 좋겠다.