Jack Smith, były specjalny prokurator, który miał czelność prowadzić śledztwo przeciwko Donaldowi Trumpowi i faktycznie doprowadzić do dwóch aktów oskarżenia, pojawił się w środę przed senacką komisją sądownictwa na przesłuchaniu, które Republikanie potraktowali mniej jako nadzór, a bardziej jako sesję terapii grupowej dla swoich nierozwiązanych uczuć wobec wyborów z 2020 roku.

Wśród bardziej surrealistycznych momentów: republikańska senator Darline Graham, mianowana na miejsce swojego zmarłego brata Lindsey'a Grahama po jego śmierci w lipcu, wykorzystała swój czas na pytania, by oskarżyć Smitha o dodawanie „stresu” do życia jej brata poprzez wezwania sądowe. Senator z Karoliny Południowej powiedziała Smithowi, że powinien się „wstydzić” i że robi jej się „niedobrze” na myśl, że wezwania do wydania danych telefonicznych Lindsey'a Grahama miałyby go zestresować.

„Czy naprawdę wierzysz, że Lindsey zamierzał zniszczyć dowody, których nawet nie miał w posiadaniu?” – zapytała Darline Graham.

Smith odpowiedział, że Lindsey Graham był „patriotą” i nie był celem jego śledztwa. „Prawdopodobnie byłby świadkiem w naszej sprawie” – dodał Smith – szczegół, który najwyraźniej nie sprawił, że komukolwiek zrobiło się mniej niedobrze.

Przesłuchanie obejmowało paradę Republikanów oskarżających Smitha o krzywoprzysięstwo i prowadzenie politycznego polowania na czarownice, mimo że dwa akty oskarżenia przeciwko Trumpowi zostały później oddalone, gdy objął urząd. Josh Hawley od razu zaatakował: „Twoje śledztwo, tak zwane, twoje oskarżenie, tak zwane, było niczym innym jak próbą politycznej ingerencji w wybory prezydenckie w Stanach Zjednoczonych Ameryki. Dwukrotnie postawiłeś zarzuty kandydatowi na prezydenta”.

Smith odparł zarzuty Hawleya dotyczące uzyskiwania dokumentów z Archiwum Narodowego, w tym wiadomości tekstowych między urzędnikami Białego Domu a 44 członkami Kongresu. „To była prośba o telefony Białego Domu” – powiedział Smith, zauważając, że te telefony przypadkowo zawierały kontakty kongresowe. Poprawił także chronologię Hawleya: „To również było nieścisłe, że nasz akt oskarżenia nastąpił 2 października. Oskarżyliśmy w tej sprawie w sierpniu [2023]”. Smith zauważył, że on i jego zespół konsultowali się z Sekcją Integralności Publicznej Departamentu Sprawiedliwości, która „ostatecznie zgodziła się”, że „przestrzegali polityki wrażliwości na rok wyborczy”.

Ted Cruz, nigdy nie przepuszczający okazji do teatralności, upomniał Smitha za użycie Departamentu Sprawiedliwości jako broni do wzywania republikańskich członków Kongresu i organizacji konserwatywnych. „Czy bycie Republikaninem jest przestępstwem?” – zapytał Cruz. „Absolutnie nie” – odpowiedział Smith. Cruz następnie eskalował, mówiąc Smithowi: „Javert z Nędzników patrzyłby na ciebie ze zdumieniem”. Smith, przypuszczalnie, nie zaczął śpiewać.

Katie Britt wielokrotnie prosiła Smitha o potwierdzenie lub zaprzeczenie, czy Timothy Thibault, były agent FBI, który nadzorował śledztwo Arctic Frost, angażował się w polityczne uprzedzenia – mimo że Thibault odszedł z FBI miesiące przed tym, jak Smith został specjalnym prokuratorem. Thibault zaprzeczył oskarżeniom, że stronniczość polityczna wpłynęła na jego pracę.

Kiedy Thom Tillis, odchodzący republikański senator z Karoliny Północnej, zapytał, czy Smith zmieniłby coś w swoich śledztwach, Smith udzielił refleksyjnej odpowiedzi: nauczył się, że ograniczanie komentarzy do sali sądowej oznacza, że „ludzie mogą niesprawiedliwie oczerniać twój zespół i niesprawiedliwie oczerniać ciebie i twoją sprawę”. Dodał: „Codziennie pojawiają się rzeczy, które są jawnie nieprawdziwe... Zgadzam się, że prokuratorzy w przyszłości muszą nauczyć się komunikować ze światem zewnętrznym, ponieważ mocno wierzę, że przeprowadziliśmy nasze śledztwo w właściwy sposób, ale ograniczałem się w tym, z kim o tym rozmawiałem”.

Chris Coons, Demokrata, zapytał Smitha o współpracę z Republikanami podczas jego śledztwa. Smith powiedział, że „bardzo trudno” zrozumieć, dlaczego jego dochodzenie uznano za stronnicze, skoro „najsilniejsi świadkowie” byli Republikanami, takimi jak Rusty Bowers, były przedstawiciel stanu Arizona, i były wiceprezydent Mike Pence. „Schemat przestępczy, który badaliśmy, opierał się na tym, że Donald Trump żerował na lojalności partyjnej. Żerował na par