जैक स्मिथ, वह पूर्व विशेष वकील जिसने डोनाल्ड ट्रंप की जांच करने की धृष्टता दिखाई और वास्तव में दो अभियोग हासिल किए, बुधवार को सीनेट न्यायपालिका समिति के सामने एक सुनवाई में पेश हुए, जिसे रिपब्लिकनों ने निगरानी से कम और 2020 के चुनाव के बारे में अपनी अनसुलझी भावनाओं के लिए एक समूह चिकित्सा सत्र जैसा ज्यादा माना।

अधिक विचित्र क्षणों में से एक: रिपब्लिकन सीनेटर डारलीन ग्राहम, जिन्हें जुलाई में उनके दिवंगत भाई लिंडसे ग्राहम की मृत्यु के बाद उनकी जगह नियुक्त किया गया था, ने अपने प्रश्न समय का उपयोग स्मिथ पर आरोप लगाने के लिए किया कि उन्होंने सम्मन के माध्यम से अपने भाई के जीवन में "तनाव" जोड़ा। दक्षिण कैरोलिना की सीनेटर ने स्मिथ से कहा कि उन्हें अपने आप पर "शर्म" आनी चाहिए और यह सोचकर उन्हें "बीमार" महसूस होता है कि लिंडसे ग्राहम के फोन रिकॉर्ड के सम्मन उन्हें तनाव में डाल सकते थे।

"क्या आप वास्तव में मानते हैं कि लिंडसे उस सबूत को नष्ट करने वाले थे जो उनके कब्जे में भी नहीं था?" डारलीन ग्राहम ने पूछा।

स्मिथ ने जवाब दिया कि लिंडसे ग्राहम "एक देशभक्त" थे और उनकी जांच का निशाना नहीं थे। "वह संभवतः हमारे मामले में एक गवाह होते," स्मिथ ने जोड़ा - एक विवरण जिसने जाहिर तौर पर किसी को कम बीमार महसूस नहीं कराया।

सुनवाई में रिपब्लिकनों की एक परेड ने स्मिथ पर झूठी गवाही देने और राजनीतिक डायन-शिकार करने का आरोप लगाया, हालांकि ट्रंप के खिलाफ दो अभियोग बाद में खारिज कर दिए गए जब उन्होंने पद संभाला। जोश हॉली ने तुरंत शुरुआत की: "आपकी जांच, तथाकथित, आपकी अभियोजन, तथाकथित, संयुक्त राज्य अमेरिका में एक राष्ट्रपति चुनाव में राजनीतिक हस्तक्षेप के अलावा कुछ नहीं थी। आपने दो बार एक राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार पर अभियोग लगाया।"

स्मिथ ने राष्ट्रीय अभिलेखागार से रिकॉर्ड प्राप्त करने के बारे में हॉली के दावों का खंडन किया, जिसमें व्हाइट हाउस के अधिकारियों और कांग्रेस के 44 सदस्यों के बीच टेक्स्ट संदेश शामिल थे। "वह व्हाइट हाउस के फोन के लिए एक अनुरोध था," स्मिथ ने कहा, यह noting कि उन फोनों में संयोग से कांग्रेस के संपर्क थे। उन्होंने हॉली की समयरेखा को भी सुधारा: "यह भी गलत था कि हमारा अभियोग 2 अक्टूबर को हुआ। हमने उस मामले पर अगस्त [2023] में अभियोग लगाया।" स्मिथ ने कहा कि उन्होंने और उनकी टीम ने न्याय विभाग के सार्वजनिक अखंडता अनुभाग से परामर्श किया, जिन्होंने "अंततः सहमति व्यक्त की" कि उन्होंने "चुनाव वर्ष संवेदनशीलता नीति" का पालन किया।

टेड क्रूज़, जो नाटकीय अवसर को कभी नहीं चूकते, ने स्मिथ को रिपब्लिकन कांग्रेस सदस्यों और रूढ़िवादी संगठनों को सम्मन भेजने के लिए न्याय विभाग का हथियार बनाने के लिए फटकार लगाई। "क्या रिपब्लिकन होना अपराध है?" क्रूज़ ने पूछा। "बिल्कुल नहीं," स्मिथ ने जवाब दिया। क्रूज़ ने फिर बढ़ाया, स्मिथ से कहा: "लेस मिज़ का जावर्ट आपको आश्चर्य से देखेगा।" स्मिथ, संभवतः, गाने में नहीं टूटे।

केटी ब्रिट ने बार-बार स्मिथ से पुष्टि या खंडन करने के लिए कहा कि क्या टिमोथी थिबॉल्ट, एक पूर्व एफबीआई एजेंट जिसने आर्कटिक फ्रॉस्ट जांच की निगरानी की, राजनीतिक पूर्वाग्रह में शामिल थे - भले ही थिबॉल्ट स्मिथ के विशेष वकील बनने से महीनों पहले एफबीआई से सेवानिवृत्त हो गए थे। थिबॉल्ट ने आरोपों से इनकार किया कि राजनीतिक पक्षपात ने उनके काम को प्रभावित किया।

जब थॉम टिलिस, उत्तरी कैरोलिना के बाहर जाने वाले रिपब्लिकन सीनेटर, ने पूछा कि क्या स्मिथ अपनी जांच के बारे में कुछ बदलते, तो स्मिथ ने एक चिंतनशील जवाब दिया: उन्होंने सीखा कि टिप्पणियों को अदालत कक्ष तक सीमित करने का मतलब है "लोग आपकी टीम को अनुचित रूप से बदनाम कर सकते हैं और आपको और आपके मामले को अनुचित रूप से बदनाम कर सकते हैं।" उन्होंने जोड़ा: "प्रतिदिन ऐसी चीजें सामने आ रही हैं जो स्पष्ट रूप से असत्य हैं... मैं सहमत हूं कि भविष्य में अभियोजकों को बाहरी दुनिया से संवाद करना सीखना चाहिए क्योंकि मैं दृढ़ता से मानता हूं कि हमने अपनी जांच सही तरीके से की, लेकिन मैंने खुद को सीमित किया कि मैं किससे बात करता हूं।"

क्रिस कून्स, एक डेमोक्रेट, ने स्मिथ से उनकी जांच के दौरान रिपब्लिकनों के साथ काम करने के बारे में पूछा। स्मिथ ने कहा कि यह समझना "बहुत कठिन" था कि उनकी जांच को पक्षपातपूर्ण क्यों माना गया जब "सबसे मजबूत गवाह" रिपब्लिकन थे जैसे रस्टी बोवर्स, एक पूर्व एरिजोना राज्य प्रतिनिधि, और पूर्व उपराष्ट्रपति माइक पेंस। "जिस आपराधिक योजना की हमने जांच की, वह डोनाल्ड ट्रंप द्वारा पार्टी वफादारी का शिकार करने पर आधारित थी। उन्होंने शिकार किया पार...