Jack Smith, fostul procuror special care a avut tupeul să-l investigheze pe Donald Trump și să obțină efectiv două acte de acuzare, s-a prezentat miercuri în fața comisiei judiciare a Senatului pentru o audiere pe care republicanii au tratat-o mai puțin ca pe o supraveghere și mai mult ca pe o sesiune de terapie de grup pentru sentimentele lor nerezolvate legate de alegerile din 2020.

Printre momentele mai surreale: senatoarea republicană Darline Graham, numită să-l înlocuiască pe fratele ei defunct Lindsey Graham după moartea acestuia în iulie, și-a folosit timpul de întrebare pentru a-l acuza pe Smith că i-a adăugat „stres" vieții fratelui ei prin citații. Senatoarea din Carolina de Sud i-a spus lui Smith că ar trebui să-i fie „rușine" și că o face „bolnavă" să se gândească că citarea înregistrărilor telefonice ale lui Lindsey Graham l-ar fi stresat.

„Chiar credeți că Lindsey avea să distrugă dovezi care nici măcar nu erau în posesia lui?" a întrebat Darline Graham.

Smith a răspuns că Lindsey Graham era „un patriot" și nu era ținta investigației sale. „Probabil ar fi fost un martor în cazul nostru", a adăugat Smith - un detaliu care, aparent, nu i-a făcut pe nimeni să se simtă mai puțin bolnav.

Audierea a inclus o paradă de republicani care l-au acuzat pe Smith de sperjur și de desfășurarea unei vânători de vrăjitoare politice, în ciuda faptului că cele două acte de acuzare împotriva lui Trump au fost ulterior respinse când acesta a preluat mandatul. Josh Hawley a atacat imediat: „Investigația dumneavoastră, așa-zisa, urmărirea dumneavoastră penală, așa-zisa, nu a fost altceva decât o încercare de a interfera politic într-o alegere prezidențială în Statele Unite ale Americii. Ați pus sub acuzare de două ori un candidat prezidențial."

Smith a respins afirmațiile lui Hawley despre obținerea de înregistrări de la Arhivele Naționale, inclusiv mesaje text între oficiali ai Casei Albe și 44 de membri ai Congresului. „Acea a fost o cerere pentru telefoanele Casei Albe", a spus Smith, menționând că acele telefoane aveau întâmplător contacte congresionale. De asemenea, a corectat cronologia lui Hawley: „De asemenea, a fost inexact să se afirme că actul nostru de acuzare a avut loc pe 2 octombrie. Am pus sub acuzare acel caz în august [2023]." Smith a menționat că el și echipa sa au consultat Secția de Integritate Publică a Departamentului de Justiție, care „în cele din urmă a fost de acord" că au „respectat politica de sensibilitate a anului electoral".

Ted Cruz, niciodată unul care să rateze o oportunitate teatrală, l-a mustrat pe Smith pentru că a folosit Departamentul de Justiție ca armă pentru a cita membri republicani ai Congresului și organizații conservatoare. „Este o crimă să fii republican?" a întrebat Cruz. „Absolut nu", a răspuns Smith. Cruz a escaladat apoi, spunându-i lui Smith: „Javert din Mizerabilii s-ar uita la tine cu uimire." Smith, probabil, nu a izbucnit în cântec.

Katie Britt i-a cerut în repetate rânduri lui Smith să confirme sau să infirme dacă Timothy Thibault, un fost agent FBI care a supravegheat investigația Arctic Frost, s-a angajat în părtinire politică - chiar dacă Thibault s-a pensionat de la FBI cu luni înainte ca Smith să fie numit procuror special. Thibault a negat acuzațiile că partizanatul politic i-a influențat munca.

Când Thom Tillis, senatorul republican care pleacă din Carolina de Nord, a întrebat dacă Smith ar fi schimbat ceva în investigațiile sale, Smith a oferit un răspuns reflectiv: a învățat că limitarea comentariilor la sala de judecată însemna că „oamenii pot denigra în mod nedrept echipa ta și te pot denigra în mod nedrept pe tine și cazul tău". A adăugat: „Există lucruri care sunt scoase zilnic care sunt evident neadevărate... Sunt de acord că procurorii din viitor trebuie să învețe să poată comunica cu lumea exterioară pentru că cred cu tărie că ne-am făcut investigația corect, dar m-am limitat în cine am vorbit despre asta."

Chris Coons, un democrat, l-a întrebat pe Smith despre colaborarea cu republicanii în timpul investigației sale. Smith a spus că a fost „foarte greu" să înțeleagă de ce ancheta sa era considerată partizană când „cei mai puternici martori" erau republicani precum Rusty Bowers, un fost reprezentant de stat din Arizona, și fostul vicepreședinte Mike Pence. „Schema criminală pe care am investigat-o se baza pe Donald Trump care vâna loialitatea de partid. El a vânat par