Джек Смит, бывший специальный прокурор, у которого хватило наглости расследовать дело Дональда Трампа и даже добиться двух обвинительных заключений, в среду предстал перед судебным комитетом Сената на слушании, которое республиканцы восприняли не столько как надзор, сколько как сеанс групповой терапии по поводу своих неразрешённых чувств относительно выборов 2020 года.

Среди наиболее сюрреалистичных моментов: сенатор-республиканка Дарлин Грэм, назначенная заменить своего покойного брата Линдси Грэма после его смерти в июле, использовала своё время для вопросов, чтобы обвинить Смита в том, что тот добавил «стресса» в жизнь её брата через повестки. Сенатор от Южной Каролины сказала Смиту, что ему должно быть «стыдно», и что ей становится «плохо» от мысли, что повестки о телефонных записях Линдси Грэма могли его измотать.

«Вы действительно верите, что Линдси собирался уничтожить доказательства, которых даже не было в его распоряжении?» — спросила Дарлин Грэм.

Смит ответил, что Линдси Грэм был «патриотом» и не являлся целью его расследования. «Он, вероятно, был бы свидетелем в нашем деле», — добавил Смит — деталь, которая, судя по всему, никого не заставила почувствовать себя лучше.

Слушание превратилось в парад республиканцев, обвиняющих Смита в лжесвидетельстве и ведении политической охоты на ведьм, несмотря на то что два обвинительных заключения против Трампа позже были отозваны, когда он занял должность. Джош Хоули сразу же ринулся в атаку: «Ваше расследование, так называемое, ваше преследование, так называемое, было не чем иным, как попыткой политического вмешательства в президентские выборы в Соединённых Штатах Америки. Вы дважды предъявили обвинение кандидату в президенты».

Смит возразил на утверждения Хоули о получении записей из Национального архива, включая текстовые сообщения между сотрудниками Белого дома и 44 членами Конгресса. «Это был запрос на телефоны Белого дома», — сказал Смит, отметив, что на этих телефонах случайно оказались контакты членов Конгресса. Он также исправил хронологию Хоули: «Также неверно утверждать, что наше обвинение было предъявлено 2 октября. Мы предъявили обвинение по этому делу в августе [2023 года]». Смит отметил, что он и его команда консультировались с Отделом общественной добросовестности Министерства юстиции, которые «в конечном итоге согласились», что они «следовали политике чувствительности в год выборов».

Тед Круз, никогда не упускающий театральной возможности, отчитал Смита за использование Министерства юстиции для вызова в суд республиканских членов Конгресса и консервативных организаций. «Это преступление — быть республиканцем?» — спросил Круз. «Абсолютно нет», — ответил Смит. Тогда Круз эскалировал, сказав Смиту: «Жавер из „Отверженных“ посмотрел бы на вас с изумлением». Смит, предположительно, не разразился песней.

Кэти Бритт неоднократно просила Смита подтвердить или опровергнуть, проявлял ли Тимоти Тибо, бывший агент ФБР, руководивший расследованием «Арктик Фрост», политическую предвзятость — хотя Тибо ушёл из ФБР за несколько месяцев до того, как Смит был назначен специальным прокурором. Тибо отрицал обвинения в том, что политическая пристрастность повлияла на его работу.

Когда Том Тиллис, уходящий сенатор-республиканец от Северной Каролины, спросил, изменил бы Смит что-либо в своих расследованиях, Смит дал задумчивый ответ: он понял, что ограничение комментариев стенами зала суда означало, что «люди могут несправедливо очернить вашу команду, несправедливо очернить вас и ваше дело». Он добавил: «Ежедневно публикуются вещи, которые явно ложны... Я согласен, что прокурорам в будущем нужно научиться общаться с внешним миром, потому что я твёрдо верю, что мы провели расследование правильно, но я ограничивал себя в том, с кем об этом говорил».

Крис Кунс, демократ, спросил Смита о работе с республиканцами во время расследования. Смит сказал, что было «очень трудно» понять, почему его расследование считалось партийным, когда «сильнейшими свидетелями» были республиканцы, такие как Расти Бауэрс, бывший член палаты представителей Аризоны, и бывший вице-президент Майк Пенс. «Уголовная схема, которую мы расследовали, основывалась на том, что Дональд Трамп эксплуатировал партийную лояльность. Он эксплуатировал пар