جاك سميث، المستشار الخاص السابق الذي تجرأ على التحقيق مع دونالد ترامب ونجح فعلاً في تأمين لائحتي اتهام، مثُل أمام لجنة القضاء بمجلس الشيوخ يوم الأربعاء في جلسة تعامل معها الجمهوريون ليس كرقابة بل كجلسة علاج جماعي لمشاعرهم غير المحلولة تجاه انتخابات 2020.

من بين اللحظات الأكثر سريالية: السناتورة الجمهورية دارلين غراهام، التي عُيّنت لتحل محل شقيقها الراحل ليندسي غراهام بعد وفاته في يوليو، استخدمت وقت استجوابها لتتهم سميث بإضافة "ضغط" إلى حياة شقيقها عبر أوامر الاستدعاء. وقالت سناتورة ساوث كارولينا لسميث إنه يجب أن "يخجل" من نفسه وإنها تشعر "بالغثيان" عند التفكير في أن استدعاء سجلات هاتف ليندسي غراهام كان سيرهقه.

سألت دارلين غراهام: "هل تعتقد حقاً أن ليندسي كان سيدمر أدلة لم تكن حتى في حوزته؟"

رد سميث بأن ليندسي غراهام كان "وطنياً" ولم يكن هدفاً لتحقيقه. وأضاف سميث: "كان على الأرجح سيكون شاهداً في قضيتنا" - وهو تفصيل على ما يبدو لم يجعل أي شخص يشعر بغثيان أقل.

تضمنت الجلسة موكباً من الجمهوريين يتهمون سميث بالحنث باليمين وشن حملة مطاردة سياسية، رغم أن لائحتي الاتهام ضد ترامب أُسقطتا لاحقاً عندما تولى منصبه. انطلق جوش هاولي فوراً: "تحقيقك، المزعوم، ملاحقتك، المزعومة، لم تكن سوى محاولة للتدخل سياسياً في انتخابات رئاسية في الولايات المتحدة الأمريكية. لقد وجهت الاتهام مرتين لمرشح رئاسي."

رد سميث على مزاعم هاولي بشأن الحصول على سجلات من الأرشيف الوطني، بما في ذلك رسائل نصية بين مسؤولي البيت الأبيض و44 عضواً في الكونغرس. قال سميث: "كان ذلك طلباً لهواتف البيت الأبيض"، مشيراً إلى أن تلك الهواتف صادف أنها تحتوي على جهات اتصال بالكونغرس. كما صحح الجدول الزمني لهاولي: "كان أيضاً غير دقيق القول إن لائحة الاتهام صدرت في 2 أكتوبر. لقد وجهنا الاتهام في تلك القضية في أغسطس [2023]." وأشار سميث إلى أنه وفريقه استشاروا قسم النزاهة العامة بوزارة العدل، الذي "وافق في النهاية" على أنهم "اتبعوا سياسة الحساسيات الانتخابية".

تيد كروز، الذي لا يفوت فرصة مسرحية أبداً، وبّخ سميث على تسليح وزارة العدل لاستدعاء أعضاء جمهوريين في الكونغرس ومنظمات محافظة. سأل كروز: "هل كونك جمهورياً جريمة؟" رد سميث: "بالتأكيد لا." ثم صعّد كروز، قائلاً لسميث: "جان فالجان من البؤساء سينظر إليك بذهول." سميث، على الأرجح، لم ينفجر في الغناء.

طلبت كاتي بريت مراراً من سميث تأكيد أو نفي ما إذا كان تيموثي ثيبو، عميل سابق في مكتب التحقيقات الفيدرالي أشرف على تحقيق "الصقيع القطبي"، قد انخرط في تحيز سياسي - رغم أن ثيبو تقاعد من المكتب قبل أشهر من تعيين سميث مستشاراً خاصاً. نفى ثيبو accusations أن التحيز الحزبي أثر على عمله.

عندما سأل توم تيليس، السناتور الجمهوري المنتهية ولايته من نورث كارولينا، عما إذا كان سميث سيغير أي شيء في تحقيقاته، قدم سميث إجابة تأملية: تعلم أن حصر التعليقات في قاعة المحكمة يعني أن "الناس يمكنهم تشويه سمعة فريقك وشخصك وقضيتك بشكل غير عادل". وأضاف: "هناك أشياء تُنشر يومياً وهي غير صحيحة بشكل واضح... أوافق على أن المدعين في المستقبل يحتاجون إلى تعلم التواصل مع العالم الخارجي لأنني أعتقد بقوة أننا أجرينا تحقيقنا بالطريقة الصحيحة، لكنني قيدت نفسي في من أتحدث معه حول ذلك."

سأل كريس كونس، وهو ديمقراطي، سميث عن العمل مع الجمهوريين خلال تحقيقه. قال سميث إنه كان "صعباً جداً" فهم لماذا يُعتبر تحقيقه حزبياً بينما كان "أقوى الشهود" جمهوريين مثل راستي باورز، ممثل ولاية أريزونا السابق، ونائب الرئيس السابق مايك بنس. "المخطط الإجرامي الذي حققنا فيه كان مبنياً على استغلال دونالد ترامب للولاء الحزبي. لقد استغل بار