ドナルド・トランプを調査するという厚かましい真似をし、実際に2件の起訴までこぎつけた元特別検察官のジャック・スミスが水曜日、上院司法委員会の公聴会に出席した。共和党側はこれを議会の監督というより、2020年選挙に対する未消化の感情を吐き出す集団セラピーかなにかのように扱った。

もっともシュールだった瞬間の一つ：7月に亡くなった兄リンジー・グラハムの後任として任命された共和党のダーライン・グラハム上院議員は、質問時間を使って、召喚状によって兄の人生に「ストレス」を与えたとしてスミスを非難した。このサウスカロライナ州選出上院議員は、スミスは自分自身を「恥じるべき」であり、リンジー・グラハムの通話記録への召喚状が兄をストレスで追い詰めたと考えると「気分が悪くなる」と述べた。

「リンジーが、自分が持ってもいなかった証拠を本当に破壊すると思っているのですか？」とダーライン・グラハムは尋ねた。

スミスは、リンジー・グラハムは「愛国者」であり、自身の捜査の標的ではなかったと応じた。「彼はおそらく我々の事件では証人になっていたでしょう」とスミスは付け加えた——どうやらその詳細は、誰の気分も良くしなかったようだ。

公聴会では、共和党議員たちが次々とスミスを偽証罪だと非難し、政治的魔女狩りを行っていると決めつけた。もっとも、トランプに対する2件の起訴は、彼が大統領に就任した後に取り下げられている。ジョシュ・ホーリーはすぐさま攻撃を開始した。「いわゆるあなたの捜査、いわゆるあなたの訴追は、アメリカ合衆国における大統領選挙に政治的に干渉しようとした試みに他ならなかった。あなたは大統領候補を二度起訴した」

スミスは、国立公文書館から記録を入手したことに関するホーリーの主張に反論した。それにはホワイトハウス当局者と44人の議員の間のテキストメッセージが含まれていた。「それはホワイトハウスの電話に対する要請でした」とスミスは述べ、それらの電話がたまたま議会関係者の連絡先を含んでいたことを指摘した。またホーリーの時系列も訂正した。「我々の起訴が10月2日に行われたというのも不正確でした。我々はその事件を（2023年）8月に起訴しました」スミスは、自身とチームが司法省の公共誠実局と協議し、彼らが「最終的に同意した」として、「選挙年の敏感さに関する方針」に「従っていた」と述べた。

演劇的な機会を逃さないテッド・クルーズは、司法省を武器化して共和党議員や保守系組織に召喚状を送ったとしてスミスを叱責した。「共和党員であることは犯罪ですか？」とクルーズは尋ねた。「絶対に違います」とスミスは答えた。するとクルーズはエスカレートし、スミスにこう言った。「『レ・ミゼラブル』のジャベールもあなたには驚愕するだろう」スミスはおそらく、歌い出したりはしなかった。

ケイティ・ブリットは、アークティック・フロスト捜査を監督した元FBI捜査官ティモシー・シボーが政治的偏見に関与したかどうかを、スミスに繰り返し確認または否定するよう求めた——シボーはスミスが特別検察官に任命される数か月前にFBIを退職していたにもかかわらず。シボーは、政治的党派性が自身の仕事に影響を与えたという非難を否定している。

ノースカロライナ州選出の退任する共和党上院議員トム・ティリスが、スミスが自身の捜査について何か変えただろうかと尋ねると、スミスは内省的な答えを返した。法廷にコメントを限定することが、「人々があなたのチームを不当に中傷し、あなたとあなたの事件を不当に中傷することを許す」ことになると学んだ、と。彼は付け加えた。「毎日のように、明らかに真実でないことが流されています……将来の検察官は外部世界に伝えることを学ぶ必要があると私も同意します。なぜなら、我々は捜査を正しい方法で行ったと強く信じていますが、それについて誰と話すかを私は制限していました」

民主党のクリス・クーンズは、捜査中に共和党員と協力したことについてスミスに尋ねた。スミスは、自身の捜査が党派的对立と見なされた理由を理解するのは「非常に難しい」と述べた。なぜなら「最も強力な証人」は、アリゾナ州の元州下院議員ラスティ・バワーズや元副大統領マイク・ペンスのような共和党員だったからだ。「我々が捜査した犯罪計画は、ドナルド・トランプが党への忠誠心につけ込むことを前提としていました。彼は……