Jack Smith, l'ex procuratore speciale che ha avuto l'audacia di indagare su Donald Trump e di ottenere effettivamente due incriminazioni, è comparso mercoledì davanti alla commissione giudiziaria del Senato per un'audizione che i repubblicani hanno trattato meno come un controllo istituzionale e più come una seduta di terapia di gruppo per i loro sentimenti irrisolti sulle elezioni del 2020.

Tra i momenti più surreali: la senatrice repubblicana Darline Graham, nominata per sostituire il defunto fratello Lindsey Graham dopo la sua morte a luglio, ha usato il suo tempo di interrogazione per accusare Smith di aver aggiunto "stress" alla vita di suo fratello con le citazioni a comparire. La senatrice della Carolina del Sud ha detto a Smith che dovrebbe "vergognarsi" e che le faceva "star male" pensare che le citazioni sui registri telefonici di Lindsey Graham lo avessero stressato.

"Crede davvero che Lindsey volesse distruggere prove che non erano nemmeno in suo possesso?" ha chiesto Darline Graham.

Smith ha risposto che Lindsey Graham era "un patriota" e non era l'obiettivo della sua indagine. "Sarebbe probabilmente stato un testimone nel nostro caso", ha aggiunto Smith - un dettaglio che a quanto pare non ha fatto sentire nessuno meno male.

L'audizione ha visto una sfilata di repubblicani accusare Smith di falsa testimonianza e di condurre una caccia alle streghe politica, nonostante le due incriminazioni contro Trump siano state poi archiviate quando è entrato in carica. Josh Hawley ha attaccato subito: "La sua indagine, cosiddetta, il suo procedimento, cosiddetto, non è stato altro che un tentativo di interferire politicamente in un'elezione presidenziale negli Stati Uniti d'America. Ha incriminato due volte un candidato presidenziale."

Smith ha respinto le affermazioni di Hawley sull'ottenimento di documenti dai National Archives, incluse le text messages tra funzionari della Casa Bianca e 44 membri del Congresso. "Era una richiesta per i telefoni della Casa Bianca", ha detto Smith, osservando che quei telefoni avevano per caso contatti congressuali. Ha anche corretto la cronologia di Hawley: "Era anche inesatto affermare che la nostra incriminazione sia avvenuta il 2 ottobre. Abbiamo incriminato quel caso ad agosto [2023]." Smith ha notato che lui e il suo team hanno consultato la Sezione Integrità Pubblica del Dipartimento di Giustizia, che "alla fine ha concordato" che avevano "seguito la politica sulle sensibilità dell'anno elettorale".

Ted Cruz, mai uno che si lascia sfuggire un'opportunità teatrale, ha ammonito Smith per aver usato il Dipartimento di Giustizia per citare membri repubblicani del Congresso e organizzazioni conservatrici. "È un crimine essere repubblicano?" ha chiesto Cruz. "Assolutamente no", ha risposto Smith. Cruz poi ha escalato, dicendo a Smith: "Javert dei Miserabili la guarderebbe con stupore." Smith, presumibilmente, non è scoppiato a cantare.

Katie Britt ha ripetutamente chiesto a Smith di confermare o negare se Timothy Thibault, un ex agente dell'FBI che ha supervisionato l'indagine Arctic Frost, avesse agito con pregiudizio politico - anche se Thibault si era ritirato dall'FBI mesi prima che Smith fosse nominato procuratore speciale. Thibault ha negato le accuse che il partigianismo politico abbia influenzato il suo lavoro.

Quando Thom Tillis, il senatore repubblicano uscente della Carolina del Nord, ha chiesto se Smith avrebbe cambiato qualcosa nelle sue indagini, Smith ha offerto una risposta riflessiva: ha imparato che limitare i commenti all'aula di tribunale significava che "le persone possono diffamare ingiustamente il tuo team e diffamare ingiustamente te e il tuo caso". Ha aggiunto: "Ci sono cose che vengono diffuse quotidianamente che sono palesemente false... Sono d'accordo che i procuratori in futuro debbano imparare a comunicare con il mondo esterno perché credo fermamente che abbiamo condotto la nostra indagine nel modo giusto, ma mi sono limitato su chi ne parlavo."

Chris Coons, un democratico, ha chiesto a Smith del lavoro con i repubblicani durante la sua indagine. Smith ha detto che era "molto difficile" capire perché la sua indagine fosse considerata partigiana quando i "testimoni più forti" erano repubblicani come Rusty Bowers, un ex rappresentante dello stato dell'Arizona, e l'ex vicepresidente Mike Pence. "Lo schema criminale che abbiamo indagato era basato su Donald Trump che faceva leva sulla lealtà di partito. Ha fatto leva su par